君のいない夢 これは夢だ。
東海岸にある、ブラッドリーの単身者用の住まい。部屋の中は整然としている。鍵とキャップが玄関に置かれ、外を散々歩いた靴は玄関マットの上。一人暮らしにはちょうど良い、狭くも広くもない部屋。
僕は部屋を歩き回る。ブラッドリーはいない。テレビをつけるも、音が聞こえない。音量を上げても電源を入れ直しても、この夢には音がない。
「なんだよもう」
悪態をつく自分の声だけは聞こえる。
辺りを見回すと、人が住んでいる気配を感じない。ソファの上で丁寧に畳まれたTシャツや中身が入っていないマグカップ、未開封のチップスなど、所々に置かれているのは全てブラッドリーの私物だ。だけど肝心の、ブラッドリーの存在を感じることが出来ない。贔屓の球団のロゴが描かれたTシャツは、何度も彼が着ている姿を見た。だがそれを広げると明らかに新品で、繰り返す洗濯に耐えかね剥がれ始めたプリントや色褪せたボロボロのタグが見当たらない。

「日常」が変わった日「ねえ、秘密の話なんだけど」

　その台詞が聞こえたのは、私が体育館倉庫で蹲っている時のことだった。顔を上げて見れば、クラスでも人気者の彼女が、倉庫の一口の扉に立っている。

「……何の用？」

　彼女は、所謂クラスのカースト上位に居る割に私をいじめてこない、珍しい存在だった。だから、私も特に気に掛けずそう返した。そうすれば、彼女はいつも教室でそうしているように「ははっ」と笑った。

「言うねえ」
「……別に」

　ふいと彼女から目を逸らして、また自分の膝を抱えて蹲る。そんな私を見てか、彼女は思い出したように言った。

「そう、それでここに来た理由だけど」

　蹲って、俯いたまま聞く。私の視界は、制服のスカートに隠された自分の膝でいっぱいだった。

勝手に十日間チャレンジ：六日目(ワルロゼ)もう何杯目かも分からないワインをあおる。
昼間っから飲んでいないと、気づいてしまったこの気持ちを振り払えない。いや、飲んでいても退けられてはいないが。
愛してしまったのは高嶺の花ならぬ高嶺の星。
自分のものになる訳がない。その事実が痛過ぎてワインを流す喉に染みる。
どんなにこの想いを遠ざけようとしても、グラスには彼女を欲しがる瞳がはっきりと写し出されていた。


(おわり)