午前二時、思案の外3「年々欲求が強くなってくる傾向にありますね。抑制剤のレベルを安易に上げてしまうと抑圧された反動でさらに強くなってしまう恐れも高く、副作用の懸念もある。それよりDomのパートナーを見つけて欲求を満足させた方が落ち着きますよ。どうですか？」



　全日本選手権のあと、抑制剤が効きにくくなった司に医師が言った言葉だ。
　その頃、司はこれまでに感じたことのない飢餓感のような欲求が湧いてくることに参っていた。
　処方箋と一緒に渡されたのはDomやSub向けのマッチングアプリの案内で、「国が運営している安心安全なサービスです、あなたにハッピーな出会いを！」という軽い謳い文句を横目に見ながら財布の中身と天秤にかけた。前よりも強い抑制剤は目玉が飛び出るほど高かった。常用はしないで、どうしてものときに使ってくださいね。などと言われずとも大事に使うほかない。

午前二時、思案の外２　夜鷹と話した日の翌日は朝から雨が降っていた。
　工事は中止で、交通整理の仕事もオフになった。「今日は司くんがいるのね」と嬉しそうに顔を綻ばせる羊が皿の端にそれとなく避けた茹で野菜を見逃さず、小言を言うとしおしおと萎えながら口に運ぶ姿に苦笑する。
　そう、雨だから。
　あの人だって来ないに決まっている。
　昨夜、司が逃げるように彼の声を振り切ったあとも、夜鷹はじっと暗がりの中で佇んでいた。もしかしたら、終わるのを待っていたのかもしれない。彼の目を避けて裏手から帰ったので、いつまでいたのかはわからないけれど。
　



*




　司が自身のダイナミクスを知ったのは20歳のときだ。
　身体的な性別に加えて、ホルモンによる本能的欲求の違いによってヒトは三種の性に分かれる。支配欲の強いDom、従属欲求の高いSub、そのどちらにも当て嵌まらないNormal。

午前二時、思案の外　赤く光る誘導灯をゆっくりと振り下ろし、制服の袖から見える時計を確認する。ちょうど０時を回ったくらい。秒針が刻々と深めていく夜の空、その暗がりに重い機械音が吸い込まれていく。

　眩いほどの電灯に囲まれる工事現場はまるで夜に歯向かっているみたいで、それでも黙々と作業をこなしていくこの時間が司は嫌いではなかった。長時間の勤務になると体力的にはつらいものの、両腕にいっぱい抱えたものから少しだけ離れられる。抱えたものは全て大事にしたいとは思いつつも、そういう時間が必要であることは自分自身がよくわかっていた。

　今回新たに配属されたこの現場は、加護家からは距離があるが拘束時間が短い上に日当が割高なのが魅力だ。休憩を挟んであと一時間もすれば勤務終了。朝になれば家主とその愛娘を起こして送り出さねばならないので、ランニングを兼ねて走って帰ることにしている。

きみと明日の話を「なぁ〜〜、どう言えばいいんだろこういうの。変に緊張しない？　てぇかみんなだって反応しづれぇんじゃないかな……」
「なんや、まだそんなこと気にしとるんか。往生際ァ悪いで」

　だんだん重くなってくる足取りに、煙草を吸いながら隣を歩く男が呆れた視線を寄越した。往生際、なんて本当にその通りで僕は返す言葉がない。
　だってここに来るのを了承したのは僕、決めたのは僕自身。　でもみんなの顔を浮かべると、胸を掻き毟りたくなるというか、回れ右して逃げたくなると言うか。
　要は物凄く恥ずかしい。とても。

「それにここで帰ったりなんぞしたらむっちゃ怒られると思うで。行くって連絡入れとんのやから」
「うう、……そぉなんですけどぉ」

夏五版ワンドロワンライ第76回お題「生体認証」　住人を失った巨大な寺院は、ひっそりと静まり返っていた。
　長い廊下を、ひとりでのんびり進んでいく。供は断った。ひとりで行くべきだと思ったからだ。あるいは、感傷的になっていたのかもしれない。
　あの新宿の戦い以後、こちらの陣営へ降った異人から内部の構造について一通り聞いていた。最新のセキュリティで守られていたと聞いたが今は効いていないようで、ところどころ窓が割られ何者かが侵入した形跡がある。
　しかし、五条にとってはどうでもいいことだ。
　五条は呪術師であって警察ではない。残されていたお宝が盗まれていたとしても興味はなかった。
　用事があるのは一か所だけだ。
「ここ――かな」
　長い廊下の突き当りにある観音開きの扉を開ける。