何も無い平凡な一日。
共に衣食住を過ごす幼馴染二人を見送って、それから洗濯、部屋の掃除、買い出し、エトセトラ。今日はバイトも無いため、幾分かのんびりしながら、何時もと何も変わらない一日が始まった。

朝のニュース番組をBGM代わりにしながら、野薔薇は先程まで朝食が乗っていた食卓の上に並んだ人数分の食器を片付けていく。
三人暮らしという賑やかな時間は存外直ぐに去ってしまうもので、夜になればまた賑やかな時間は戻ってくるのだが、その間の寂しさに慣れたとはいうものの、矢張りほんの少し物足りなさは感じる訳で。そんな気持ちに蓋をするように野薔薇は食器の片付けを再開した。

共に衣食住を過ごす幼馴染二人…悠仁と恵は人気上昇中の芸能人である。故に今日も朝早くから仕事へと向かって行った。

両親はオカルトというものが嫌いだった。
その手の番組が放送されれば嫌悪感を丸出しにしながらチャンネルを変えたり、ご近所さんでそういう所謂いわく付きのあれそれの話を振られては盛大な舌打ちと共に有り得ないと文句の一つ二つを添えて言葉を返している姿を幼い頃から眺めていた。

そんなオカルト嫌いな両親に対して祖母は自らを呪術師と名乗り、お祓いだとか、それこそ幽霊退治等を行っていた。狭い田舎に住んでいた影響もあり、祖母の噂は皆に知れ渡っていた。その事もあってか母は一層祖母を嫌悪していた。
だからお互い仲は険悪で、一緒に暮らしていた時はお互い干渉せず、万が一顔を合わせようものなら世界が終わるのではないかというくらい母の顔が凄いことになっていたのを覚えている。

廻殴り書き。感覚で読んで下さい。
(本誌を読んでからの妄想が含まれております)


□


「伏黒ってさ、私と一緒にいる時、全然私の事見ないわよね」

その言葉を告げられた途端、伏黒の思考は一瞬にして真っ白に染まった。
反論しようと口を開く。だがその言葉は喉奥に引っかかり出てくることを知らない。
はく、と呼吸だけが唇から零れ落ちていく。

「なんて言うか、私じゃない別の人を見てるみたい。私を通して誰をみてんの？あ、もしかして片思いしてる相手とか居るわけ？」

釘崎がその言葉を言い終えると同時、伏黒はがん、と頭を鈍器で殴られたような感覚を覚え、急に目の前が真っ暗になっていった。
ぐらり、ぐらりと視界が揺れ動く中、伏黒の脳裏にとある映像が過ぎる。

この世界に第二の性別がある事が判明した。
男と女、それ以外にアルファ、ベータ、オメガと呼ばれる性が存在している。

夏油傑はその中でも段違いに優秀なアルファであった。

周りからは釘崎野薔薇はオメガで夏油傑の番であると認識されていた。
それもそのはず。夏油は隙あらば野薔薇の元へ駆け寄りこれみよがしにくっつくのだ。まるでマーキングするかのように。
周りから見ればああ、あの子が番なのかと認識されてしまうのも致し方のない事である。
だが実際はそんなのは周りの妄想であり、事実とは異なる。

「私ベータなのよねぇ…」

カップに注がれたミルクティーをストローでかき混ぜながら盛大な溜息を零せば隣に同級生の座る虎杖、目の前に座っている伏黒からは哀れみの眼を向けられた。