葉枯れのころ　中学最後の秋に修学旅行で東京に行った。
　大阪から東京は想像以上に遠くて、兄が住んでいるのはこんなにも遠い場所なのかと驚いたのを覚えている。スケジュール通り各地の観光名所を巡り、最終日前日の自由時間には流行っているというよく分からない食べ物や飲み物を持って大きな公園に連れて行かれ、女子が写真を撮り続けるのに付き合わされた。と言っても、聡実は邪魔が入らないように周囲を見ながらただ彼女たちを横目にぼーっと風景を眺めてるだけだった。30枚、40枚近く撮影しそろそろ終わりかという頃に動画を撮り始めた。またなん十回とリテイクするのでとっくに胃袋に収まった食べ物のごみと、楽しそうにしている女子にも声をかけて不要なゴミを回収し、近くのゴミ箱へ捨てに行った。人工物と自然のちょうど真ん中のような、計算され管理されている植物たちはちょうど紅葉し始めた季節で、青い空に映えた赤や黄色がとても美しく聡実はスマホを取り出して写真にその風景を収めた。空とビルと紅葉、SNSでよく見るその構図は実際に目にすると確かに写真に撮りたい衝動に駆られるものであった。親と兄に写真を送り、スマホをしまおうと思ったその時、ふと成田狂児のトークを開いて写真を送ろうかと思った。今まで何かを送ろうと思っても言葉が浮かばなくて何度も入力しては消し、あの日以来トークを進められずにいる。ふと、間違ったフリでもすれば良い会話のきっかけになるかなと思ったが、友人に声をかけられて送れないままスマホをカバンにしまった。

カエルの歌が聞こえてくるよ「あ、は…ごめんなさい、でちゃった」
聡実が恥ずかしそうに言った。口元を手で覆いながら慌ててカバンの中を弄ってティッシュを探す。8月の車内は冷房が効いているとはいえ日光が当たるとじりじりと暑い。
聡実の額にうっすらとにじんだ汗を指で拭ってから、狂児は聡実から出てきたばかりで生暖かいのを受けとめた。手のひらに垂れていくのを狂児はじっと見つめて拭おうともしない。
「ちょ、きたないです…」
「汚くないよ。ほら、これ使って」
そう言って差し出されたティッシュを握りしめ、どんどん出てくるのをなんとかティッシュで受け止めながら手のひらの中に握りこんだ。狂児はゴミを入れている袋を差し出しながら
「あ、ほら聡実くん。ハハ、元気やな」