嫉妬——エーデルガルト「次は先日行われた、旧同盟領における交易路に関する資料なのですが……」
エーデルガルトがヒュ―ベルトと共に皇帝の私室へ缶詰となってから、実に数時間は過ぎようとしていた。
泰平の世を築くべく、彼女らは終戦後も政務に尽力している。
部下に割り振れる仕事はなるべく渡してしまっているが、後継者の育成もまだまだな現帝国においてほとんどの最終決定権はエーデルガルトにあり、彼女の机はいつだって書類の山に埋もれていた。
その山を今日こそ切り崩すと宣言したのはエーデルガルトであり、ヒュ―ベルトを呼び込んだのも彼女自身ではあるが、発案者だからとて疲労が軽減されるわけもない。
休憩を挟まず行われる書類仕事に、エーデルガルトは既に悲鳴を上げていた。

学生フェヒュ——暗器ストリップいくらかのセイロス教団が居を構え、堅牢なる信仰と城壁を纏うガルグ＝マクとはいえ、人の世に生まれ落ちた以上老いは等しく訪れる。
それも千年を目前にした老体、あちらこちらとガタがきていることについては事前にセテスが宣言していた。
何事もなければいいのだが、とアロイスがぼやいていたのが数節前。
ヒュ―ベルトはよもや自分がその"何事"に巻き込まれるとは、露とも思っていなかった。
「…………」
彼の私室、窓の近く、備え付けベッドの頭上。
そこは確かに、雨漏りしていた。
俄かに強い雨が降ってきたと外を見上げた際に気付いたもので、ヒュ―ベルトはとりあえず雨だれから荷物を避難させる。
他に同じ状況の者がいないだろうか探すためヒュ―ベルトが部屋の外に出たのと、カスパルが隣の部屋から困ったように顔をのぞかせたのは同時だった。

学生フェヒュこつりこつりと音がする。
それはフェルディナントの足音だった。
彼は今、いきり立った足取りで女神の塔を登っている。
そう、今日はガルグ=マク落成記念日。
恋人たちの聖地となったこの場所に、フェルディナントは一人で訪れていた。

かつりかつりと音がする。
それはヒュ―ベルトの足音だった。
彼は今、業を煮やしたような表情で女神の塔を登っている。
そう、今日はガルグ=マク落成記念日。
恋人たちの聖地となったこの場所に、ヒュ―ベルトは一人で訪れていた。

——即ち、二人は今。
それ程広くはない螺旋階段を、並び立って歩いている。
彼らは互いに顔を合わせるでもなく、それでも自然と歩幅は合ってしまい、既に塔の上層にいる者達からすれば一組の恋人たちが上ってくるように足音は響いただろう。

宇宙人と浮気も結婚もしないでください※少しだけ文字化けの表現があります



　恋人のフェルディナント殿が宇宙へ旅立ってから、もうすぐ半年が経とうとしている。
　人類による技術の発展はめざましく、天文学が進歩したことで新たな惑星がいくつも発見された。そしてフェルディナント殿は、惑星の調査チームに抜擢されたのだ。
　彼の活躍はニュースで知るだけでなく、最先端の技術を駆使したテレビ電話で直接聞かせてもくれる。数ヵ月前には、観測すらされていなかった星を彼が新たに見つけたそうだ。『星の名前を決める権利をもらったので、ぜひ君の名前を付けたい』と言われたときは困惑したが、離れていても自分を想い続けてくれている証左のようで少し嬉しかった。
　触れられない距離にいる恋人を想うと寂しくはあるが、大義を背負って宇宙を飛び回る姿はそれ以上に誇らしい。帰還はまだ先だが、火星にいるよと言われた夜は紅い光を探し、金星に着いたと教えてくれた夜は、宵の明星を眺めながら無事を祈って、私は日々を過ごしていた。