お疲れ彼氏夜の帳も降りた深夜、世界探偵機構が拠点にしているホテルの一室にて俺ことエイフェックスはキッチンに立って消化にいい雑炊を作っていた。
何故こんな深夜にと言えば、それは“ジルチのため”
動物探偵という能力の特殊さから、ジルチにしか出来ない依頼というものが出来やすい。そんな依頼が重なり、アイツはここ最近寝る時間もロクに取れなくなってしまっていた。
そして今日やっと全ての依頼が完了し帰ってこられると連絡がついた次第だった。
ジルチの奴、ボロボロになって帰ってくるだろう。澄ましたアイツを思いっきり甘やかせるチャンスだ。
クククと笑いながら少しだけ雑炊を掬って味見をする。うん、旨い。スラムで一人暮らししてた時はメシなんて食えりゃいいって思ってたもんだが、恋人に食わせるとなっちゃ上達するもんだな。

素直になりすぎた話とあるホテルの一室にて、俺ことエイフェックスは上層部から与えられた休日をもて余していた。

というのも、昨日まで大型の依頼で犯罪組織に潜入していた時のこと、他の超探偵とも協力しもう少しで検挙出来る。あと一つ決定打があれば……となったときに上層部から俺に下された指令
『捕まったフリをして注目を集めろ』
……要するに囮になれとのお達しだ。ま、俺のタフさならなんてことはねェ。危険な分報酬も増えるしな。
作戦通りにコトは運び、俺が尋問されている間に制圧部隊が突入。俺は荒れた現場のどさくさに紛れて拘束を解き、暴れた犯人共を拳で黙らせ、無事檻の中へと送った。

これで一件落着、だったのだが、俺がされた“尋問”に少々問題があった。

愛の鍵ジルエイ「おや、何を持っているんだ？」

依頼を終わらせた深夜、協力をとりつけた動物たちを解放している最中、一匹の犬が小箱を咥えていた。落とし物か？　そう推理した私はそれを受け取り、ピンクの蓋を開いた。

「鍵か。しかしこれは……オモチャだな」

わざとらしいハート型のキーヘッド、簡素な鍵山、軽い素材。
どうみても女児向けのオモチャなそれを緊急性の低い物と判断し、届けるのは朝でかまわないなと、欠伸を噛み殺しながら私はホテルへの帰路についた。





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ホテルにてシャワーを浴び、ホットミルクを淹れて一息つく。
そういえば小箱の方をちゃんと見てなかったな。
名前でも書いてあればと、改めて確認してみる。