VANITAS　─災難─（calamity）
　この世の中のことは、何事によらず、人間の定め得るところではないということを、並外れて、と言い得るほど明瞭かつ明白に、改めて教えてくれるもの。災難には二種類ある。───一つは自分自身にとっての不幸、いま一つは他人にとっての幸運。

　─誕生─（birth）
　数ある災難の中で、最初に訪れる最も恐ろしい災難。

『新編　悪魔の辞典』（ビアス著）

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＜双子の天使の話＞
　その日、二つの産声が上がった。天界にとって、それは待望の誕生であったはずなのだ。辺りは祝福の光で満ち溢れ、これからの天界にとって、大いなる存在となるはずであった。
　そうならなかった理由は、誕生と同時に、数多の凶星が天空を駆け巡ったからだ。

姑獲鳥　生まれた時はそうでもなかった。
　おそらく、二、三歳を過ぎた頃なのだろうか。
　私が他の人とは違う成長をし始めたのは。
「気味が悪いねェ」
　それ以外の言葉をかけられたことがない、というのは極端ではあるが。私の中ではその言葉が、自分の中でも当たり前になるぐらい、それしか言われてこなかったように思う。気味が悪い、とはどういう意味なのかを理解する頃には、それでもあまりに自分の心と体に馴染んでしまっているせいで、違和感はなかった。
　私は気味が悪い存在だ。それを自分で自然と認めて、生きてきた。

　さらに、私の両親はどんな人たちだったのだろう、と考えるぐらいには、両親と暮らす時間は短かった。私の気味の悪さに辟易とした彼らは、私が三歳ぐらいの頃に、私を鈴後の土地に捨ててしまっていた。

PHONYPHONY

　トラファルガー・ローは、趣味で作詞と作曲を行なっている。
　普段は医学部へ通う学生だが、高校生の頃から音楽にも興味を持ち始め、色々と本を読んだり独学で勉強をしたことで、ある程度作曲の技術が身についた。最近では音の打ち込みや人工の音声による歌唱が可能となっている。そうして自分好みの曲を作ってはネットに上げることを繰り返していた。
　それほど爆発的な人気は出ていないものの、じわじわと再生回数は伸びている。が、当の本人はさしてその辺りに興味はなかった。自分の作りたいという欲求を満たし続ける行動であるからだ。本業の医学部の勉強の方で、少々頭が煮詰まってしまった時などに、作曲をするとスッキリすることがある。一石二鳥であった。

無題「っ」
「何」
「なんで　っ」
「いおあ」
「もう　やめて」
　猿にしか見えなくなった。
　だが、本当は。猿に失礼だということも分かっている。よほど猿の方が世界にとって、価値があるだろう。
　そもそも、もはや、彼らを何かと比較しようとすること自体、その比較対象に対して失礼である。何もないのだ。この命には。何ら価値はない。意味はない。意義はない。どうしてこの世界に、これほどの人数でのさばっているのか。もはや分からない。
　どうして生まれてくるのか。所詮、死ぬしかないこの世界で。死ぬために生まれてきて、何がしたい。どうありたい。どんな存在として価値を発揮しようとしている。
　ただ呪霊から呪術師から守らなければ生きていけない命。己の力で生きていくことすら出来ない分際で、なぜ生きたいと思うのだ。それすら烏滸がましいということに、なぜ気づいていない。

リスクヘッジ　ガンガンガン――と耳障りな騒音で目を覚ました。
　薄目を開けて時計を見ると、まだ朝の九時である。まだ・・というのは、今日が休日であるのと、昨晩妙に機嫌の良かった上司に付き合い酒をしこたま飲んでベッドに潜り込んだのが早朝六時だったからである。
　まだ・・三時間しか眠っていない。おれは再び眠りに就こうと頭から布団を被った。
　しかし、音は断続的に聴こえてくる。階下の部屋で工事でもしているのだろうか。通知は来ていなかったはずだが、見逃したのかもしれない。

　――うるせェ。

　おれは二度寝を諦めてベッドから這い出した。頭が酷く重たい。完全に二日酔いである。喉もカラカラだ。
　
　水を求めてのろのろとキッチンへ行くと、この家の主でありおれの上司である男――クロコダイルがそこに居た。