休日の昼下がり。
　屋内にある温水プールは季節問わずに、子供から大人まで多くの人で賑わっていた。
　親子が浮き輪で水飛沫を上げ、同性のグループが笑いながらプールサイドを歩き、恋人たちは肩を寄せ合っている。
　水の弾ける音、青く澄んだ水面に、おもいおもいの笑い声が響いている。
　そんな楽しげな雰囲気の中、一角のベンチに座る少女の姿があった。
　火渡カイ。
　普段の彼女なら、このような喧騒な場に姿を見せる事はないのだが、今日は特別であった。
　恋人である木ノ宮タカオに、誘われたからだ。何でも商店街の福引で当たったという。
　うなじに掛かる襟足はそのままに、シンプルな黒色のビキニの上から、白いパーカーを羽織っていた。

　指先から伝わる感触は、あの母親の胎内にも似た記憶を想起させる。
　他者に触れられるというのは、余程気の知れた仲ではない限り不快なだけだ。　
　それを許した相手に触れられるのは、眠りにつきたい程心地よいものである。
　手に触れるカイの指は、身体には優しく、ユーリが怖さを抱くことはない。
　ぱち、ん。
　と、小気味よい音が1つ鳴る。
　カイがユーリの爪を、爪切りで切った音だ。
　ぱちん、ぱちん。
　と、今度は2つ続けて鳴る。
　黙々と自身の爪を切るカイを、じっと見つめる。自身の爪を切るのに集中しているためか、カイの視線はユーリに向いていない。
　それでも、真剣な眼差しで爪を切る姿は美しいと思えた。
　成熟したブルーベリーの実を、そのまま落とし込んだような色彩のカイの瞳は、ユーリにはセクシュアルとロマンチシズムを感じさせた。

　流れる雲が、月を隠した。
　月明かりのなくなった夜の闇は、深く暗い。
　風が、木ノ宮タカオの頬を撫でていく。
「…」
　夜も深い時間だ。
　音もなく、風のほかに動くものは何もない。
　タカオは隠れたままの月を眺めながら、今はこの空気を感じて、それを心地良いものだと受け入れる。
　タカオの視界には、まばらに輝く小さな星しかない。
　縁側に座って、この空気を感じているだけで心が落ちていく。
　タカオの気持ちは、とても穏やかであった。
「…眠れないのか」
　静かな夜に、静かな声がタカオの耳朶に響いた。
　火渡カイだ。
「カイ」
　タカオは、カイが起きていることに驚きはしなかった。
　タカオの隣に、カイは自然な動作で座る。
「ま～ちょっと色々考えてたらさぁ。なんか眠れなくて…」

Nocturne「ねえ、あの二人って付き合ってるわけ？」
　夕暮れの中で、伸びていく２つの影を見つめながら、立花ヒロミは隣に立つキョウジュ――……才媛マナブへと問いかけた。
「へ？　え、えぇとそれは…どう、でしょうかねえ？」
　ヒロミの問いに、キョウジュは曖昧でどこか歯切れが悪そうに答える。
「なによ、はっきりしないわねっ！」
　そんなキョウジュの態度に、ヒロミはイラっとした様子で、腕を組み問い詰めていく。
「付き合っているならそれはそれでいいんだけど、もし何もないならそれはそれで大問題よっ！」
「な、何でですか？」
　ヒロミの勢いに気圧されながらも、キョウジュは小さな疑問を口にした。
「なんでって…それは……」
「そんなに気になるなら、ヒロミさんが自分で聞けばいいじゃないですかー」

あとがきここまでお読み頂きありがとうございます。


あほみたいに長くなったんですが、自分でもびっくりしてます。
本文自体は10月頭には書き終わってたんですが、思いのほか推敲に時間が掛かりまして、書き始めたのが6月下旬なんで半年も掛かっちゃいました🙄


6月にレツゴバンチャで一気見して見事沼ったのですが、ハマったタイミングで丁度Blu-ray出たりフルカウル展示があったり原作グッズ出たりと中々良いタイミングでハマれたのでは？と思ってます。(どうでもいいんですが、8月のリアイベの座席52番で、えっ！？豪烈の数字だっっ🥳てめっちゃテンション上がりました)

プロットの段階では3-5万字くらいかな、なんて思ってたのですが、いざ書き始めるとあっこれ5万字じゃ足らん……10万字近くなるかも、あっコレ10万字超える……🙄さすがに20万字は超え、た……のでせっかくだからpixivの上限まで書くかーってなりました。pixivの文字数カウントの使用上30万字表記になってますが、実際は28万字ちょいです。後半は割と文字数との勝負になったので若干駆け足気味になっちゃいましたね…笑