「色々な味をひとまとめにしたから不味かったんじゃないですか？」
「え？」
「同じ物を大量に作って圧縮したらいいんじゃ？」
「それや！！」

「なぁ〜俺、夢主ちゃんのチーズケーキ食べたいぃ〜」
「時間かかるんで、そんなに大量には作れませんよ？」
「えぇ〜」
「仕方ないですね…。色々と出来るだけ作りますよ」
「ホンマ！？　おおきにぃ！」

「わっ！　凄い数のケーキですね」
「出来るだけハイカロリーなお菓子を作ってみました」
「美味そう！」
「美味そうやなくて美味いんやで！　メッチャようさん作ってくれたなぁ！　夢主ちゃん、おおきに！」
「じゃあ、圧縮お願いします」
「…なんか」
「こんな綺麗に作ってあるのに…」
「勿体無いわぁ…」
「早く太る為でしょう。また作ってあげますよ」

後世に残る大戦の後、世界は平和になったが悪事を企む輩が全くいなくなった訳ではなく、ヒーロー達は今日も平和を守るべく奔走していた。
今日も今日とてエンデヴァー事務所では、大小様々な事件を解決していた。

「確保！」
「今日も絶好調ですね」

強盗を働いた敵(ヴィラン)をエンデヴァーが確保して、私達SKが捕縛し警察に引き渡す。
当たり前だ、と言わんばかりにフンッと鼻を鳴らすエンデヴァーに、こういう所は昔から変わらない所だと小さく笑う。

「えんでばー！」
「ム？」

可愛らしい声に振り向けば、赤いワンピースを着た幼稚園児くらいの小さな女の子が目をキラキラさせて大きなエンデヴァーを見上げていた。

「可愛いファンですね。ほらファンサしてあげて下さい」

ハンターになって真っ先に行ったのは防具の新調だった。
カムラノ装備が嫌いな訳ではないけれど、胸とお尻が大きい私にはそれが強調される形になって、時折里外から来る人達の視線が痛い。
頑張ってモンスターを狩って露出が少ない装備をハモンさんに特別に調整してもらっているが、常に押さえつけられているのでハッキリ言って苦しい。
あと露出の有無で選んでいるから性能は二の次になってしまっている。

「一回露出した装備を着てみたら？慣れちゃえばなんて事ないよ。それより性能が劣ったり苦しさで気が散って怪我する方が危ないでしょ」

アヤメさんの言葉も尤もだと、思い切って装備を変えてみることにした。
重ね着を作ったりと、そういうのが得意そうなナカゴさんに相談して、防具の性能と私の体に合ったものを作ってもらって。

忠と暦が墓参りする話そんなに堅苦しくなくていい、そう暦に言った本人は、真夏の太陽が照りつける中でも相変わらずのスーツ姿だった。いつもと違うところといえば、それが礼服であることと、そのネクタイが真っ黒なことだろうか。
暦が父から借りたスーツは、肩幅は少し大きく、丈は少し短かった。墓前で膝をついて手を合わせる忠の背中はいまにもとけていなくなってしまいそうで、まだ目の前にいる、ということを照り返すような日差しの中で再確認する。忠の父親が眠る墓。暦にとっては全くの他人だが、そう言い切ってしまうのも何かが違うような気がした。見よう見まねで墓前に手を合わせると、なんとなく世界に暦と忠だけになってしまったような錯覚に陥った。
「……すまない、付き合わせてしまって」

愛之介と忠が墓参りをする話恐ろしかった。
それが正しい感情なのか、忠にはわからない。だが愛之介が愛一郎の墓標に花を手向けるさまは息を呑むほど美しく、そして身体中の血液が冷えていくような心地を覚えた。かつて何もできなかった自分、そして歪んでしまった愛之介。せめて隣にいることで罪滅ぼしになればと思うのは、忠の自己満足にすぎない。
「なんだ、何を見ている」
「……いえ」
「犬のくせに、行儀良く待てもできないのか」
「申し訳、ありません」
墓標の前で膝をつき、手を合わせている愛之介が何を思っているのか、その表情から読み取ることはできない。
だが生前の愛一郎と愛之介との確執を知る忠にとって、その感情が一枚岩ではないことくらい、容易に想像がついた。