さくらの花は無惨に散りゆく―「俺が羨ましいと思うぐらい、俺よりも幸せになれよ」
「あ…いっつぅ…」

強烈な痛みで意識が戻る、わたしは…あぁ、腕の攻撃から
穢の女性を庇ったんだった。
咄嗟のことだったから頭より先に体が動いて、ここまで飛ばされちゃったんだなぁ。
顔を上げると、少し遠くで大鳥居から伸びる大きな腕は、まるで苦しんでいるかのように動き回っていた。意識が落ちてそんなに経ってない、なら動かないと…

「…はは、これはもうダメだなぁ」

少しでも立ち上がろうと力を込めれば、激しい痛みが全身を駆け巡る。建物に打ち付けられたところまでは覚えてる、その時に骨も内臓もやられてしまったみたい。
治癒できる祓がいればまだ間に合いそうだけど、こんな瓦礫の中じゃ誰にも見つからない。

選ぶべきは「怪我をされた方はいらっしゃいませんか！治療致します！」

下区の混乱した町を駆ける、素早く動く大型分霊からは目を離さぬように注意しながら。
突如として上区と下区に出現した大型分霊は以前中区に現れた個体よりも小さく、俊敏な動きで私たちを攻撃する。そして何より、以前とは異なって初めから人間への殺意を持っていた。
一般市民の避難すらままならない状況で発令された討伐命令に従い、私は出来る限りのことをしようと走った。上区には家族がいる、だけど皆さんなら生き延びてくれるだろうと私は信じることした。

「う、うぅ…」
「大丈夫ですか？すぐに手当致しますね」

道端に倒れる職員の傍に寄り、怪我の状態を確認する。脇腹が大きく裂けている、身体を貫かれていれば即死だったでしょう。

大型分霊が出現したあの日から一週間が経った。
中区の被害は深刻で、復興までには長い時間がかかるだろう。
特に大型分霊が出現した商店街は壊滅状態で、近くに店を
構えていた実家も被害を受けた。
幸いにも他の建物よりは被害が少なく、必要なものはこちらで回収することが出来た。

「はいこれで全部、奇跡的に状態が良いよ」
「助かった…マジで咲良が警察で良かった」
「ふふん、でしょ～？」

後継者の兄が必要書類を見ながら安堵のため息をつく。
探すのにこっそり術を使ったからこの仕事で良かったのは
確かだけど、言えないので言わない。

「新居見つかりそう？」
「上区のお得意さんが場所貸してくれることになった。
今月中には移れる予定だよ」
「良かった…お店も続けられそうだね」

決意討伐要請を受けて、どれほどの時間が経ったのだろうか。
視認できる範囲での目玉が全て破壊された頃、大きな音を
立てて大型分霊が地上へと崩れ落ちた。

「…お、わった…のかなぁ」

一気に力が抜け、ため息を吐く。あぁ、疲れた。
時計を見れば日付を跨いで深夜の2時頃、これほど長い間、
術を使い続けるのは初めてじゃない？
冷静になってきた頭で色々考えながらハジメさんを探す。
あれほど大きな分霊なんだから、蓄積される穢れの量は計り知れない、出来るだけ早く浄化出来るようにしないと…

「っ…？」

そこまで考えて、ぞくりと悪寒が走る。
咄嗟に分霊へと目を向ける、瞬間横たわっていた巨躯が空へと浮かび上がり、光を放って消えていく。
そして、光の中からボタリと大きな音を立てて

守りたいから避難誘導がなんとか終わり、逃げ遅れた人が居ないことを
確認して一息吐く。
あとは大型分霊をどうするかだけど…

「ひゃっ」
「また地震なのだ～！」

そこまで考えたところで、大きな地鳴りが響き、地面が
揺れた。
大型分霊に目を向けると、少しずつこちらに近づいてる
ような気がした。
どこに向かってるかなんてわからない、でも動き出した
ことは事実。
通知音が鳴った端末を見る、高月からの通達は予想通り、
分霊討伐要請だった。

「こっちに来てるのだ？」
「うん…早く浄化しないと、商店街がなくなっちゃうよ」

商店街だけじゃない、このまま進んでいけば住宅街だって
危ない、そうなる前に止めないと…

「ハジメさん、行きますよね？」
「あ？」

端末を仕舞ったハジメさんはそれだけ言って走り出した。

足元に注意して避難して下さい「もし何かあったら同じジャケット着た警官に声かけて
いいですから」
「はい、ありがとうございます…」
「お気をつけて、振り返っちゃダメですよ！」


女性はしっかりと頷いて走り出す、その背中を見送って
息を吐く。
今の人は不幸にも分霊が見えてしまう人だったらしく、
大型分霊を見てかなり動揺していた。
もちろん、地震と停電の影響でパニックや動揺してしまう
人も少なからずいる。
そういう人たちのケアもして、安全な場所に逃がすのが
わたしたちの仕事だ。

「…あれ？」

避難誘導が追いついていない場所がないか探していると、
結構な人だかりを見つける。
停電のせいで周辺は真っ暗闇、光源はわたしがもっている
懐中電灯だけのようだ。

「みなさーん！こちらです！」