恋をするのは楽しいな霊幻新隆は開き直った。土壇場で面倒くさくなるタイプだが、面倒くさくなったのではなく、受け入れる方向の覚悟を決めたということだ。
そう覚悟だった。
受け入れると決めたのは他でもない、弟子に対する諸々の感情についてだった。
11歳で霊幻の前に現れた男の子は、いまや16歳の少年になっていた。ランドセルと半ズボンからのぞくまあるい膝小僧が可愛かったのが、大きめで誂えた学ランがぴったりと袖も余らなくなって、気づけば優しい黒目はそのままに目つきも顔の輪郭もややシャープな男前になりつつあった。
素直で純で人を疑うことを知らない。心底救いようのない相手にも理解を示そうと努力する。自分の気持ちを伝えることを諦めない。そういう弟子だった。

遠くにありて思うもの『そっちはどうだ』
　スマートフォン越しの声が抽象的にしかなりようのない質問を投げかけて、茂夫はどう答えるか考える。
「やること多くて寝るのが遅くなってるけど、元気ですよ。生活するのって、分かってたけど大変ですね」
　笑い声とともに、そうだろうと返って来る。疲労はあれ、精神的にはまだ余裕があることが、声から伝わったのだろう。
『飯作ってる？』
「ごはんとお味噌汁は作りましたよ。玉ねぎと卵で。主菜は買っちゃいますけど」
『いいじゃん、十分。あとトマトくらい切れば』
「トマトかあ」
『葉野菜よりか保つからさ』
　仕事が研修期間のうちに生活に慣れるよう、一人暮らしの細々としたことを教えたのは、長らくそうであったように霊幻だった。利便性と防犯面を兼ね備えた物件の見極め方に始まり、コインランドリーの活用法、面倒にならない収納の仕方。食事と清潔さは体調に直結するからと、新鮮なレタスを茎から判別する方法、野菜をたくさん採るには汁物が手軽なこと、生ゴミを出すのだけは忘れないよう習慣づけること、部屋の掃除は適当でも水回りはきちんとすべきこと、交換が簡単なボックスシーツ、スーツの手入れについては物のついでに、実にまめまめしいことこの上ない。

嵐の夜にパロ嵐の夜にパロ
狼霊幻に小山羊のモブ。
嵐の夜、雨宿りで小屋に入って出会った二人。
鼻がやられてて、真っ暗でお互いの正体に気づいてない。
雷怖がるモブを落ち着かせる霊幻。
色々話して、モブの人生相談にのってやる。
モブに頼られて悪い気しない霊幻、また会うことを約束。
そして明るい昼に待ち合わせて、互いの正体を知る。
双方、ともに固まる。
霊幻、狼で頭が回るタイプで、群の中ではうまくとけ込んでる。
山羊は好き。
モブ、霊幻が狼だと知るも、それでも霊幻を慕う。
自分を慕うモブを食べるわけにいかず、そのままモブの師匠になってやる。
弟の律に、霊幻のことを話すも、危ないと忠告される。
また霊幻側も、霊幻に小山羊の匂いをかぎつけ、獲物をわけろと近寄ってくる。