願いは瞳に降り注ぐ「ふう、ようやく終わった…」

「……」

息を吐く青年の隣に佇む、美しい人形のような彼は、不安そうに青年を見た。本当にこれでいいのか、大丈夫なのかと見つめている。

「そんなに不安そうな顔をしなくても、ちゃんと手続きは終わってるぞ。ほら」

これが証明だと言わんばかりに書類の山を手渡され、それを受け取ればズシリとした重さがあって、たった一つの契約にこれほどまでの書類が必要なのかと、改めてこの国の制度に辟易した。

チアキはフォンテーヌの町工場で働く青年だ。決して大きくはない工場から、いつか大きな希望を送り出すことを夢見ている。「いつか、風の翼が無くても飛び立てる、そんな機械を作りたいんだ。大人数が空を飛べたら、気持ちいいだろうからな！」というのが彼の口癖だった。

いちばん欲しいのは、君の温もり 君の初めての担当はこの家に今年産まれた子だと、しんしんと冷え込む空からその家を覗き込んで、チアキは顔をほころばせた。
ぷくぷくしたバラ色の頬と、やわらかなオリーブグリーンの髪色。穏やかな寝顔で眠っている。隣でベビーベッドを覗き込んで、ぴょんぴょんと跳ねているのはその子の兄だろうか。その傍に父親と母親がいて、兄の方を見て「飛び跳ねたら起きちゃうでしょ」と母親が注意する。
と、不意に眠っていた赤ん坊がパチッ、と目を開けたかと思うと、どんどん顔が歪み始めた。
「ふあああぁあぁああぁっ！！」
母親が慌ててその子を抱き上げ、父親が兄を叱る。
「ほら、起きちゃったじゃないか。悪いことしたからサンタさん来ないかもしれないぞ」

キャラクター 【チアキ】【ミドリ】【チアキ】
フォンテーヌでも指折りの技術と信頼を誇る、若き機械技師。情熱的で苦労を厭わず、自分の身を顧みずに人々を助けることを信念としている。

【キャラクター詳細】
「彼は少し真面目すぎる」。チアキを知る工場の人々が、毎度口を揃えて語るのがこの一言だ。
仕事を仕事と割り切らず、もはや使命や天職だと信じてやまない態度は、時に人々の首を傾げさせ、時に冷笑を誘う。
しかし、当の本人にとって周囲の反応は取るに足らないものである。
錆びた工具の奥に、それが生み出された頃の火花を見る。
手に取る歯車の形に、大空を撫でながら飛び交う滑らかな翼を見る。
熱せられたばかりの赤銅は、どんなに小さなものにも価値があるということを理解している。

吐く息は甘く「う……？」
ギシギシと痛む関節を動かして、薄く目を開ける。視界は暗いが、それがむしろちょうどいい。棺の蓋を開け、外に出るのに若干苦労しながら原因を探す。
目を開けたのは、鼻先に匂いを感じ取ったからだ。吐息を吐かねば、その匂いを感じ取ることは出来ないはずの鼻先に、人間の気配を感じとったその理由は、他でもなく誰かが呼吸をしているということ。
寝床、というより封印に近い状態の自分がいるこの場所に足を踏み入れる存在などそうそう無いはずなのに、妙だと思いながらぼんやりと考え込む。
（甘い…）
しかし、その匂いは今まで嗅いだことの無い類のものだった。認識できるということは人であることに間違いなさそうだが、そうだとしてもこの匂いはおかしい。