含光君は〇〇がお好き？「いや、阿湛の方が可愛い！」
　きみこそ、いやお前こそ、と何度か言い合い、二人は顔を見合わせて笑った。その笑顔があまりにも可愛くて、小さな体を抱き締めてやれば、苦しいのか何度か胸を叩かれる。幼子の力はそう強くない、と思いきや、予想より強い力で叩かれて咳き込んだ。藍氏特有？の馬鹿力は健在らしい。
　慌てて腕を解くと、阿湛はそれはもう完全に拗ねていた。幼い彼は感情がよく分かるから、つい揶揄ってしまうのだ。
「このからだはふべんだ。きみをだきしめられない」
「藍湛はいつも俺を甘やかしてくれるからな。たまには哥哥に甘えてくれよ、阿湛」
　袖からほっそりした腕を出し、魏無羨の背に回そうとするが届かない。三歳の体は大人と勝手が違うからだろうが、そんなところも微笑ましかった。

彼の人が死んだと聞かされてから早数日。
藍忘機は常に心の臓あたりがざわめき、身体が鉛のように重く感じた。
少しでも物を考えると訳もなく涙が溢れる。
唾を飲み込むだけで喉は焼けるような痛みを訴え、ただ何故私は生きているのだと問いかけた。
彼の人がいないのならば、私に生きている理由などあるのだろうか。
彼の人を守りきれなかった私に生きている意味などあるのだろうか。
彼の人の訃報を藍曦臣の口から直接聞いたとき、耳元で大きな耳鳴りがしたかと思うと何も聞こえなくなった。
あのときの藍忘機は彼の人を想い、無事を祈り続けているだけで生きていられたし、叔父・藍啓仁に言いつけられた面壁が終わり次第、すぐに会いに行くつもりだった。

景儀と阿願と羨羨藍景儀はその日、朝から緊張に体を固くしていた。
父上に手を引かれ、来年から座学を教えてもらう藍先生へ挨拶へ行く。
普段、大変元気の良い少年である彼は、今日は黙って大人しく付いてくること、藍先生は非常に厳しい方だからしっかり挨拶をし礼儀正しく振る舞うこと、そして決して傍を離れないようにと言い含められていた。

そうしてやってきた室で相対したのは、にこにこと穏やかな空気をまとった宗主と、その隣で鋭い目を向けてくる藍先生。
目線に竦みつつも、先生が撫でつける度よんよんと揺れるお鬚に釘付けになっていると父上に肩を小突かれた。
慌てて、教えられた通りに拱手する。
「藍宗主、藍先生に藍景儀がご挨拶申し上げます。」
噛まずに言えたし、なかなか上手く出来たんじゃないだろうか。