𝖧𝖺𝗉𝗉𝗒 𝖭𝖾𝗐 𝖸𝖾𝖺𝗋「夏油さんたちとの忘年会、顔出さなくて良かったんですか？」
「いーのいーの、アイツら口実作って酒飲みたいだけだし」
　私が仕事を納めたのが一昨日。自分も終わったと五条さんが家にやってきたのが昨日の夜。
　あちこちの番組に引っ張りだこのお笑い芸人のわりに、今年は随分早く仕事納めとなったらしい。
　相方の夏油さんは芸人仲間達と忘年会を開いているというが五条さんは出掛ける気配も見せないスウェットのまま、ソファに座った私の隣で年末恒例の歌番組を見ていた。
「アナタが年末年始に休めるなんて、何年ぶりですか？」
「エムワンで優勝して以来初めてかな〜。今年だってこの休み確保するために十二月入ってから死ぬほど詰め込みスケジュールこなしたんだぜ？　もう少し甘やかせよ」

お互い様です。誕生日にまで仕事なんざしたくない。と思う社会人は少なくないのではないだろうか。
7月3日。本日誕生日の七海は目の前の呪霊を睨み付けながら舌打ちをする。
別に誕生日だから仕事をしたくないわけではない。なんなら出勤するまで自分の誕生日を忘れていた。
今までなんやかんやと誕生日は周りのお陰で休みになっていた七海は、今回は五条に騒がれ有給申請をしていたりもする。しかし固定休ではないが万年人手不足のこの呪術界に誕生日だからと申請しても休みを貰えるわけもなく今日も仕事。しかも残業。騒いだ五条でさえ出張で3日前から東京には居ない。物凄い不機嫌になった五条が伊地知に当たり散らし、見兼ねた七海が五条に説教したのも記憶に新しい。本当に労働はクソ。五条の我儘もクソ。

七月の祝福　七月になると、いつも少しおかしくなってしまう。
　降り止まない雨と藍色の紫陽花、うまくまとまらない髪、肌に張りついて不快な服。
　それでなくても、夏は死の気配が濃くて苦手だった。子供の頃から新盆の地域に住んでいたので、七月の半ばにはもう死者がやってくる。様々なこの世ならざるものが、自分の前に立ち現れてくる。
　そもそも単純に、日本の湿度と暑さが苦手だ。
　これは母も祖父もそうらしいので、北欧の血のせいもあるだろう。
　そんなわけで、七月はとにかく調子が狂ってしまうので、自分の誕生日もことも意識したことは殆どない。
　呪専に入って最初の誕生日も、母親からバースデーカードが届いてやっと思い出す始末だった。
　愛らしいケーキ形のカードが、自分の子供時代の写真と一緒に部屋に届いているのを見た途端、言いようのない座りの悪さを感じてしまった。