俺が勤めている会社の一階。
　まるまるエントランスホールになっている、この広いフロアの片隅──自販機が数台並んでる一角で缶コーヒーを飲みながら、俺はクライブの退勤待ちをしていた。スマホ片手にちびちび飲み進めていたコーヒーもやがて空になり、ゴミ箱に空き缶を捨てたところで、
「すまん、待たせた」
　背後からクライブの声が聞こえて、振り返る。
　するとそこには、見慣れた通勤鞄の他に、パンパンになった紙袋を下げているクライブの姿。
　中身は……検めずとも分かる。恐らくチョコレートだろう。
　何せ今日はバレンタインだし、俺も同じ部署の子達からいくつか貰ったし。気持ちのいいぐらい義理だって分かるやつだったけど、それでも何となく嬉しくなってしまうのは、個人差はあれど男のサガなんだと思う。

「あ、あのう……殿下……？」
　ベッドで仰向けに横たわり、両手を頭上に掲げた俺と。
　そんな俺に跨がって、上半身を少し前のめりにした体勢で、黙々と手元の作業を進めているアレイン殿下。彼は持参してきた白いリボンのようなものを使い、俺の手首をまとめて縛り上げると、そのまま枕元の木枠にギュッと結びつけて固定した。ちょうど柵みたいな意匠が施されていたため、縛りやすかったらしい。
「──よし、できたぞ。アデル、腕は痛くないか？」
「え？　は、はい。それは大丈夫ですけど……」
「そうか」
　相変わらず俺に跨がったまま、一仕事やり終えた感を醸し出している殿下を見上げながら。どうしてこんな展開になったのだろうと、俺はぼんやり思い返していた。

　新しい年が明けた。
　昨晩は年越しという事で、解放軍の皆と夕食時にささやかな宴を開いたものの──場所は駐屯地、何よりゼノイラとの戦の真っ只中でもある。心の底から新年を祝うという意味なら、やはりガレリウスを倒し、コルニアを取り戻してからの話になるだろう。
　一日でも早く戦いが終わるよう、更に気を引き締めていかねば。
　そんな新年の誓いを胸に、ほぼ日課でもある朝の鍛錬を行うべく、アレインは剣を携え天幕を出た。すると──
「あっ、殿下！」
　外に出た途端、弾んだ声を掛けられて。
　見れば天幕から少し離れた場所に立っていた赤毛の青年が、アレインの元へ走り寄ってくる。
「おはようございます。そしてあけましておめでとうございます！」