ふたり揃っての完全な休日なんて、いつ以来だろうか。
　擦り寄って来た恋人の、虹を散りばめたような金髪を撫でつけながら、布団のなかでそんなことを思った。
　起き抜けの頭で日数を数えていると、不意に喉元の毛玉がピクリと動いた。むずがるように身じろぎする恋人になんとなく嫌な予感がして、リカオはそっと距離を取る。
　一瞬動きが止まったと思った、その瞬間。ジャロップの角つのがリカオの目の前を勢いよく掠めていったので、勘というのも侮れないものだ。
「海、行こう！」
　ジャロップが捲めくった布団の風圧でカーテンが舞う。その隙間から溢れ落ちる朝の陽差しが、まだセットされていない彼の髪をやわらかく煌めかせている。

四月一日、昼下がり。「リカオに『好き』って言われてみてえ」
　ヤスがカウンター越しに投げ掛けた言葉に、リカオの肩と獣耳みみと尻尾が同時に跳ねた。彼は一歩後退あとずさりして困ったように視線を彷徨わせるけれど、ほんのり赤くなった耳たぶを見るに、嫌がられてはいないらしい。
「……い、一体どうしたんだ、藪から棒に…です。」
　咳払いの後のちに発せられた、いつもよりほんの少し上擦ったリカオの声。そこに滲にじむ動揺が嬉しくて、思わず口の端が歪みかける。それを慌てて制しながら、本来の話題へと思考を戻す。
「今は言わねえようにしてるけど、俺は言ったことあるだろ。……でも、あんたからはまだ一回も言われてねえ」
「それは……。」

まねごと記念日「……っ」
　不意打ちで殴られたときのような強い衝撃に、胸を抑えてよろよろとしゃがみ込む。
「おい、急にどうした？　大丈夫か⁉︎」
　目線を合わせようと屈んだリカオが、心配そうに俺の顔を覗き込む。……大丈夫。
　俺は両手で頬と口元を覆ったまま、何度も必死に頷き返す。
「どうしたんだヤス、本当に平気か？ ……です。」
　本当に大丈夫なんだ。大丈夫なんだけど、心臓が狂ったように脈を打ってる。あと全身が燃えるように熱い。ついでに色々と堪えきれなくて体勢がどんどん崩れていくけれど、正直そんなことに構っているだけの余裕がない。
　それでも一秒だってリカオの心配を長引かせたくなくて、震える声を絞り出す。
「…………け」
「け？」