お気に入りバシッと腕を掴まれる衝撃にびくりと体を強張らせるそちらを反射的に向く
「さぁ、捕まえましたよ。イデア先輩」
式典服のフードを被ったリドルローズハートが己の不敵に笑っていた。右腕を逃がさないとばかりに掴む姿に喉から乾いた悲鳴が漏れ、血の気がすぅと引いた。

(なんでこんなことになったのやら…。いや、拙者が入学式に来ないから探しに来たんだと思うのだが)

式典服をきて部屋から出てきたものの、途中の人混みに酔ってしまい中庭に避難したところをリドル氏に捕まった。

その後、顔色が良くないと言われ有無を言わさず中庭のベンチまで誘導され座らされ、飴を渡され今に至りますが。正直いらないし食べたくもなかったけど視線が怖すぎて大人しく口に入れゴロゴロ口の中で飴を転がす。

リドル氏のお気に入り「あー、気遣って迎えにきてくださった感じなんですな。それはどーも大変ありがた迷惑！こんなお手製のヴェールまで作成してくれちゃって何が目的なの？ただの優しさだとしたら怖いんですが！？目的があるってハッキリ言ってくれた方がまだ納得できるのだが…」

リドル氏が呆れたようにため息をつき肩を竦めた。かと思いきや、立ち止まりグイッと腕を引かれよろける。急な出来事で体勢がよろめき、前へと躓く。リドル氏が抱き止めてくれる。なんだと思う前に握っている方とは反対の手が、こちらへ向かう。

何の脈絡もなく伸びてきた手に、そっと顔の向きを固定されて目が合う。指先が冷たい。
突然の状況に、頭がついていかない。

何故か、リドル氏が熱っぽくこちらの顔を覗き込んでいる。

成り代わりリドルの、好きな人バシッと腕を掴まれる衝撃にびくりと体を強張らせるそちらを反射的に向く
「さぁ、捕まえましたよ。イデア先輩」
式典服のフードを被ったリドルローズハートが己の右腕を逃がさないとばかりに掴み不敵に笑っていた。喉から乾いた悲鳴が漏れ、血の気がすぅと引いた。
(なんでこんなことになったのやら…)
その後、顔色が良くないと言われ有無を言わさず中庭のベンチまで誘導され座らされ、飴を渡された。正直いならないし食べたくもなかったけど視線が怖すぎて大人しく口に入れゴロゴロ口の中で飴を転がしてる。
(甘いけどしょっぱい、塩飴というやつですな、熱中症対策に使うやつ。まあ、ミネラルも摂れて体調を安定させることを考えれば悪くない選択肢で…)

マシェリとジップ　何もかも否定や拒絶から入っていると、いつか必ず後悔する時が来る。
　親友の言葉だ。
　私は幼い頃から保守的で、新しい刺激に対して保身に走りがちだった。そんな臆病者な私を見かねた親友がそれを教えてくれたのだ。
　わかっている。ああ、痛いほどにわかっているとも。そうして逃した機会がどれだけあるだろうか。
　今も後悔していることがある。
　拒絶から入ったゆえに、みっともない意地で拒絶し続けることになってしまった哀れな私がここにいる。
　嫌いだ。
　嫌いだ。
　私はあなたが大嫌いだ。
　あなたの存在が心底ムカついて仕方がない。どうせ、その笑顔の裏で私を嫌っているのだろう。
　嫌いだ。
　嫌いだ。
　私はあなたなんかいなくなればいいと思うほどに嫌いだ。どうせ、私のことなど眼中にないのだろう。

僕の愛を受け取って【後編】フロイドと一緒にユウさんを探していると浜辺の近くの崖でその姿を見つけることができた。まだ僕を待っていてくれていたのか。僕を探してくれていたのか。浜辺は広いためもしかしたら高い所に登れば僕を見つけることができると思ったのだろう。声をかけようとしたがフロイドに腕を引っ張られて止められた。
「ジェイド、誰か来た。もしかしたら。」
フロイドの目線の先にいたのはあの人魚狩りだった。今回は1人だけのようだ。僕達は近くに身を潜めた。
「ここにいたのか。お嬢ちゃん。」
「何ですか。」
「人魚はどこだ？」
ユウさん。あなたは何て答えるのですか。握った拳に力が入る。


「何度も言いましたよ。
早くここから去ってください。こっちに来ても、人魚を捕まえることはできません。ここに人魚はいないんですから。」