バニーの日「今日はおまえのこと離さねぇから」

談話室で魔法使いたちと談笑していたときだった。
背後から近付いてきた男が耳元でそう囁き、身体が急に宙に浮いた。
「わぁっ！」
色気のない声をあげなから、私を横抱きにする声の主を見ると顔に傷のある男。
「ブラッドリー！」
「おう、賢者」
「いやいや、何してるんですか！お、降ろしてください……！」
談笑していたヒース、ルチルはぽかんと口を開けてこちらを見ている。
「だから言ったろ？今日はおまえのこと離さないって」
情熱的な言葉が降ってきて、ぼっと顔に熱が集まるのを感じたが、赤くなってる場合ではない。
「っ、いや、ど、どういう！？」
「んだよ、細かいことは気にすんな。部屋行くぞ」
「部屋！？」

いちいち言うな！ミスラとオーエンの魔法が飛び交う中、逃げ場を無くして植え込みの影にしゃがみこんだ。何故こんなことになってしまったのか……
もはや彼らには私のことは見えていないらしい。


つい先程のこと、ほぼ同じタイミングで掴まれた腕、そして睨み合うふたり。こちらの声はまったく届かず真っ青な空が覗く天井……
私のせいなのか正直分からないが、居合わせてしまった宿命だ。飛び出していったふたりを追いかけるようにして外に出た。

どうにかして、ふたりの喧嘩を止めなくては……そう思って外に出たはいいのだが、完全に巻き込まれる形になっていた。どうにか植え込みまで逃げてきたが、助けを求めに動くこともできない。まさに八方塞がり……

一体どうしたら……途方に暮れて天を仰いだその時だった。

照れてくれ！シャイロックのバーでお酒を飲んでいた。
お酒といってもほぼジュースのようなそれを私は勢いよくあおった。
たまたまお客さんが私だけで、これは今までにないチャンスかもしれない。

グラスを磨く彼に思いきって打ち明けよう。

「……シャイロックのことが好きです」
「おや、急にどうしました？嬉しいことを言ってくれますね。私も好きですよ、賢者様」
グラスから顔を上げたシャイロックはいつも通りの顔で、にこりと笑ってそう言った。また簡単にあしらわれてしまう。これは何も伝わっていないと肩を落としたが、まだ諦めてはいけない。更に言葉を重ねた。

「～っそうじゃ……なくて、ですね！シャイロックのことを、い、異性として、好きだ……とそう言っているんです！」

愛執　今日は朝からバタバタと身支度に奔走している。
　
　グランヴェル城のお茶会に招待されたのだ。どうやら、招待されたのは私だけらしい。昼過ぎに使いをやるから準備していて欲しいと言われたので朝から準備に励んでいた。
　
　クロエに相談してアフタヌーンドレスを仕立ててもらっていた。
　すみれ色のくるぶしまであるワンピースでシフォンのような素材がふんわりしてかわいい。後ろにあるリボンも心をくすぐるのだ。ノースリーブの上半身は後でショールを羽織るつもりでいる。
　
　クローゼットからワンピースを出し、袖を通すと少し背筋が伸びた。後ろのリボンがうまく結べなかったのであとでクロエに頼んで結んでもらおう。
　
　あとは髪とお化粧だ。化粧道具は一式揃えられているので、元の世界でやってたことを思い出してなんとなく整えた。

出世し過ぎたミュラーの話（続き）■I.軍務省占拠の夜■

――自分はここまでなのだろうか。

　軍務省になだれ込んで来た武装兵たちは、荒くれで有名な黒色槍騎兵艦隊だ。上空に覆い被さる漆黒の艦艇を見紛う帝国軍人は居ない。
　正規軍による『来襲』の報を受けたナイトハルト･ミュラー中将は彼我の被害を最小に抑えるため、自らの声の届く範囲でとにかく抵抗や妨害をせず、武装兵の指示に従い刺激しないよう指示を徹底した。
　近い未来にこうなる事はわかっていた。趨勢は決している。帝国軍同士戦っても勝てないばかりかまったく無意味な争いだ。ローエングラム元帥にあからさまな敵意を抱いていた貴族の高級士官たちは大半が職務を放棄して持ち場を去っていたため、混乱も被害も少なかった。