ロールキャベツはお好きですか？②その日もおれはぼーっと考え事をしながら、滞在中のパプニカの街をブラブラしていた。
大抵ポップが一緒にいるんだけど、夜までに仮眠しておくとか言っていて、あの日と同じように今日もゴメちゃんが一緒に来ている。
「はあ……」
「ピピー……？」
「あ、ううん……そこまで困ってるわけじゃないんだけどね……」
困り顔のおれを、ゴメちゃんは心配そうに見つめる。
歩き疲れたおれは、広場のベンチに座ることにした。

おれの考え事というのは、やっぱりポップの事だ。
と言ってもポップと喧嘩したとかそういう事じゃなくて。
むしろポップとの仲は引き続き、いや前にも増して良好すぎるぐらい良好だ。
前はお互いに気を使いすぎていたおれたちだったけど、ポップの気遣いが逆におれに物足りなさを感じさせていたと分かってからは、ポップからもおれを求めるようになってくれた。

未だ夜明けは遠くパプニカ城の一室──
そこは暗黒闘気で負傷したヒュンケルと、氷山に生き埋めとなった事により凍死しかけたダイが休息している部屋だった。
その部屋へ訪れるのは彼らの仲間が中心ではあったが、傷の手当の為という理由でパプニカの三賢者のひとりであるエイミも頻繁に訪れていた。
今も彼女は、ヒュンケルの身体に新しい包帯を巻き直している所で、ダイは隣のベッド上で天井を見つめながら、二人の会話を聞いていた。
ヒュンケルの手当を終えると、彼女は立ち上がる。
「果物でも持って来ます」
そう言って、部屋を立ち去ろうとする彼女の言葉は、恐らくは半分以上、隣のベッドの彼に対して向けられたものだろうことを、ダイはなんとなく察していた。
だが、彼女に対する彼の態度が変わる様子もなく。

某菓子ゲームをする（？）使徒達「ポッキーゲーム？」
恒例となったレオナの午後のティータイムの相手を務めながら、ダイはその言葉を口にした。
ポッキーというのは、ベンガーナ発祥の、今は各地で若者を中心に人気となっているお菓子のことだ。
プレッツェルを細く焼いた物にチョコレートをかけたその菓子に、近頃レオナも嵌っているらしく、今日のティータイムのお供としても出されていたのだった。
「そう！今若い子は、ポッキーを買ったら絶対にコレをするらしいの！すっごく盛り上がるんですって！」
「そうなんだ……！」
何やら熱の篭ったレオナの言葉に、ダイは余程楽しいゲームなのだろうと興味が湧く。
「それってどんなゲームなの？」
そう、彼は聞いてしまったのだ。
「……知りたい？」

Unreturnable「よし……こんなモンかな」
掃除機のスイッチを切って、ポップはぐるりと室内を見回す。
おかしな物が落ちていないことを確認し、溜まった埃をゴミ箱へ捨てた。
点けっぱなしのテレビからは、お天気お姉さんが可愛らしい声で、一日中快晴であることを伝えている。
世間では、今日から祝日を含めた三連休。
その休みを利用して、恋人であるダイがこちらへ来ることになっていた。

彼と付き合い始めたのは、今年の夏。
大学の夏休みを利用して帰省した際に、実は互いに好きだったらしい（もっともダイが自覚したのは、ポップよりもかなり後のようだったが）ことが発覚し、二人は付き合うことになった。
幼馴染で互いの家にも気兼ねなく遊びに行く仲、しかも互いに年頃ということもあり、実は付き合って早々にキスを済ませていたりする。

現パロポプダイのくだらないネタそれは2人が濃厚すぎる3日間を過ごしてから数週間後のこと──。

その日の夜も、2人は通話アプリでいつも通り他愛もない話をしていた。
来週から寒波が来るらしいだの、寒くて朝起きられないだの、乾燥して肌がカサつくだの、そんな取り留めもない日常の話だ。
「そういえばさ……」
ふと思い出したように、ダイが切り出した。
「おれ、浮気しちゃったんだよね」
さらりと、悪びれもせずダイは言う。
「…………え……」
ぴしりとポップは固まった。　
「こないだ同じ部活のやつがさぁ…………くれて、…………だよね」
──浮気……？ダイが……浮気……だと……？
目の前が真っ暗になったポップの耳には、ダイの話す言葉の内容が入らない。
「ごめんな、おまえがせっかく「なんだとおぉぉぉっっっ！？！？！？」