たのしいたのしい地獄巡り　一つ年下の、異世界からやって来たという後輩が元の世界に帰るのだとフロイドが知ったのは、ある夏の日の、嫌な熱気がこもった部室でのことだった。

「アイツ、帰るんですって」

　シャツの釦をとめながらエースが呟く。その横顔が一瞬、痛みに耐えるように歪んで、しかし直ぐにいつものように猫のような笑みを浮かべてみせた。

「デュースとグリムがすんげぇ落ち込んでて、もう鬱陶しいのなんのって」
「君たち、仲良いもんな」

　髪を結い直していたジャミルがそう言うと、エースは不服そうに唇を尖らせた。そうして否定の言葉を紡ごうと口を開いて、何かを考えるように視線を落とした。

「……うん」

　珍しく素直な物言いにジャミルとフロイドの視線がかち合う。

そばにいること2完全に道選びを間違ったな、と春日は苦虫を噛み潰したような顔をしてため息をついた。
久々に仲間たちが集まり、サバイバーの二階でいなり寿司パーティーをした後。荒川親子の仏前にと、趙が差し出したのは春日が作った分のいなり寿司だった。
皆でわいわいと騒いでいたあの中で、きちんと春日が作った分を選り分けてくれていたその気遣いと、他の仲間たちが腫れ物に触るように避けていた、おやっさんと若に対して、気負いなく差し出された言葉。
それが嬉しくて、思わず一緒に来て欲しいと行ってしまったが。
仏壇のある浜子の店の二階に行くため、最短距離で選んだ朝焼け通りは同じような小料理屋を装った店が並ぶ。開店前の夕暮れ時には、店の前に手持ち無沙汰な女の子たちがいて、この界隈ではすっかり顔馴染みになった春日に声を掛けてくるが、今日は皆、隣を歩く趙に興味津々だった。