赤竜亭カプリチョーゾ　いらっしゃいませ、ようこそ赤竜亭へ。
　外は暑かったですか？ふふ、すみません。お顔が少し赤いようなので……お水お持ちしますね。
　初めてのご来店ですよね。ええまあ、うちは常連の人が多いですから。それに僕は人の顔を覚えるのが得意なんですよ。
　今日はたまたまこちらに？お友達から聞いて来られたんですか、それは嬉しいですね。
　え、変わったものを食べられる店って？……チッもうそんな噂に……
　あ、いえ、お客様が聞いたのはシェフの気まぐれメニューのことだと思います。いつもあるわけじゃないんですけど、食材が入荷された時だけやってるんです。
　今日はどうかな？ちょっと確認してきますね。
　…………
　お待たせしました。あるそうです。ちょうどさっき入荷したようです……あいつら、先にサラダの作り置きしとけって言ったのにもう作り始めて……

入れ筆はT「君って公文書に姓を書かないんだな」
　書類の端に綺麗な筆致で書かれたサインを見ながら、ライオスはまるで今気がついたかのように呟いた。
　いや、興味のないことにはとんと注意を払わないこの男のことだ。実際今まさに気がついたのかもしれない。
　地方によっての例外はあるものの、大抵のトールマンは親から受け継いだ姓を名乗るものだ。例えばライオス・トーデン。トーデン家は爵位こそなくとも、代々北方の小さな村で村長を務めてきた格式ある姓である。
　執務室の机を前に、ライオスがしげしげと見つめている書類の署名欄にはただ「カブルー」とだけ書かれていた。
「ミルシリルの養子ということでトール家を名乗ることは一応許されているんですが、どうもしっくりこなくて」

微睡の祝福　パチリと、何の前触れもなく自然と瞳が開く。
　視界に入ってくる薄闇に浮かぶ見慣れた部屋の天井を、ザグレウスはぼんやりと眺める。元々眠りが浅い性質なのか、どれだけ疲れていようと一定時間経つと必ず自然と目覚めてしまうのだ。とはいえ、目覚め方には差がある。起床と同時に水でも浴びた様にスッキリ目覚める時もあれば、夢現の境界が曖昧な微睡が継続されている時もある。今日は後者だ、自分が「どちら側」か判断がつきにくい感覚は慣れると何とも心地よい。ただずっとそうするわけにもいかず。そこからゆっくり頭が覚醒し、新たに読み込めた情報一つ一つを丁寧に確認してゆく。
　自分を包む柔らかな布の感触、耳に入る館の近くを流れるステュクス河のせせらぎと、亡者の嘆きや怨嗟が溶け込んだじっとりとた空気。そして、隣で共に眠る、伴侶の寝息。