あるところに、少し変わった男の子がいました。
4才になる渚カヲルくんは、子供なのに頭が良く大人びていて、周りから少し浮いていました。
お友達は一人もいませんでしたが、カヲルくんは気になりませんでした。
パパとママがお仕事で家を開ける事が多いので、いつもおじいちゃんとおるすばんをしているからです。

ある日の事、保育園の帰り道でカヲルくんは不思議な色をした小さな種を拾いました。
真っ黒なのに、お日様の光に当てるとところどころがキラキラと輝いて、まるでお星さまがたくさん浮かんだお空のようでした。

カヲルくんはそのままおうちに持ち帰り、おじいちゃんに頼んで用意してもらった鉢に早速種を植えました。
おじいちゃんに聞いたり、自分で本を読んで調べたりして、毎日一生懸命お世話をしました。

世界中で戦争が頻発している中、とある国の双璧と言われた二人の青年がいた。
「シンジくん、2時の方向に四人行ったよ」
「了解！カヲルくんの方も、4時の方向の草むらに二人隠れてるから気を付けて！」
黒と白の軍服にそれぞれ身を包んだカヲルとシンジは、お互い視線を合わさずに刀を構えたまま背中合わせに声を掛け合う。
その強く美しい太刀筋と一糸乱れぬコンビネーションで、二人は諸外国でも敵なしと噂されていた。
「ふう、これで終わりかな」
「…みたいだね。カヲルくん、お疲れ様」
「シンジくんもね。さっきはありがとう、助かったよ」
「そんな…。僕の方こそ、カヲルくんのサポートがなかったら大変だったよ。ありがとう」
「フフ、お互い様だね。さて、帰って報告が終わったら一緒に食事でもどうかな？」

シンジくんが、怪我をした。


今日の使徒との戦いで攻撃を避けられず、左脇腹を切られてしまったらしい。
戦いには勝利したけれど、初号機の中にいたシンジくんも勿論影響はある訳で。

縫合手術を経て、『数日間検査を兼ねて入院しましょう』と言う医者の言葉通り、シンジくんはそのまま病室へ運ばれていった。


－－－筈なのに。

そのシンジくんが何故か今、僕の上に跨がっている。


「シ、シンジくん…？」
「………………。」


シンジは無言で俯いているので、顔が見えない。
「取り敢えず降りて…」
シンジの腕をなるべく優しく掴んで、気付く。

微かに腕が、身体が震えている。
心成しか、熱を感じる。
「ちょ、君まさか熱があるんじゃ…！」
「………けよ…」
「え？」

※会話文のみ


「…寒い」
「今日は珍しく気温下がってるもんね。シンジくん大丈夫？」
「一気に下がったから…。渚、エアコン温度上げろよ。」
「えーそんなに？昨日までは『渚暑いから温度下げて！』なんて言ってたのにー」
「うるさい渚のくせに」
「どういう事だよまったく…あ、じゃあほら、」
「…何の真似だよ」
「や、そんな寒いなら僕が暖めてやろうかな、と」
「うわっ、きもっ」
「ちょ、酷くない！？」
「今ので更に気温下がった気がする。どうしてくれるの？」
「理不尽！！全く言わせておけば………　おりゃっ！」
「うわぁっ、な、なに！！？」
「はーいシンジくん捕まえたー」
「ちょっ、やめ、渚っ・・・！！」
「はい暴れなーい。ね？ほら、温かいでしょ？」

新星爆発　 弁護士時代の夢を見た。
　事務所の奴らやプロデューサーに話していない、思うようにいかなかったこと、苦しかったことは、実はたくさんある。その時のことを思い出しては、「あの時ああすればよかった」と一人で悔しく拳を握りしめる瞬間があった。もちろんアイドルという選択を誤ったとは微塵も思わないし、毎日楽しくて充実していてしあわせだ。
　だけど時たま、「あの時ああしていれば」は、襲ってくる。

「おはようございます。あれ、輝さん、なんだか元気ないですね」
　事務所でコーヒーを飲んでいると、翼の痛い一言が胸をつく。「そうか？」と明るく答えたが、翼の心配そうな顔はとけなかった。
「大方変な夢でも見たのだろう」
　桜庭はそう言って俺の淹れたコーヒーを飲む。図星であるため否定できず、変に取繕った笑顔で翼の分のコーヒーを淹れた。砂糖たっぷり。これでなんとか誤魔化せたらいいのだが。