喫茶店パロ　序文　各駅停車だけが停まる駅で降りる。比較的チェーンの飲食店が並ぶ西口は大学や図書館があり、バスターミナルやタクシー乗り場がある東口は個人経営の飲食店や会社の事務所が建ち並んでいる。月極の駐輪場とスーパーは北口、高架下パーキングに一番近いのは南口だ。
　そんな素朴な駅の西口か北口を出て、花屋の角を曲がり三ブロック。車一台が通れる幅の一方通行道路に面したところに、ブラックボードのメニューボードが置いてあるのが目に留まるだろう。
　木枠はローズウッド。ボードには白いチョークでその日その時間の看板メニューがイラストと共に描かれ、ラミネート加工されたドリンクメニューがその左端でぱたぱたと風に揺れている。
　たくさんの花が咲いた植木鉢に囲まれた喫茶店は、なかなか入るのに勇気がいるかもしれない。ローズウッドの重厚な扉に「ＯＰＥＮ」と札がかけられていても。壁に空いた窓からは古き良き喫茶店といった様子の室内が見えるだろう。もしかするとお喋りに興じる地元のご婦人たちが見えるかもしれない。

傘をさす　窓の外から聞こえてくる雨音が消えた。いっそ気付かないでくれたなら良かったのに、私と同じだけ優れた彼の耳は律儀にそれを拾い上げてしまった。
　触れ合っていた唇が離れ、頬からその手が退かされるのを寂しく思う。体温を感じなくなるのはいつも寒くて寂しい。私はこんなにも名残惜しいのに、彼は違うのだろうかと――そんな意地悪なことを考えてしまって、いけない思考だと小さくかぶりを振ってその思考を払い落とす。
　濡れた唇を肉厚な唇が舐めるのに目がとまってしまう。レオナくんの舌は私の物よりも肉厚で、ネコ科だからか少しざらざらしていて、体温も少し高い。
　私の物とそんなにも違うからか、舌同士が触れ合うと、なんだか無性にドキドキする。ぬるりとしたその舌に口の中を蹂躙されて、引きずり出された私の舌に牙の先が触れると、もうどうにでもしてくれとすら思ってしまう。けれど、今のところそれ以上まで触れてくれたことはない。

墜つ星の何たるか　黒い天幕を張ったような暗澹の森を、ざくざくと雪を踏みしめながら歩いていく男の背を追う。
　明かり一つない森だと言うのに、どちらも明かりを持たずにまるで昼のように見えているかのような迷いない足取りで進む。糸杉の枝葉の向こうには夜の空が広がっているはずだが、今は僅かな色の違いしか見られない。
　きっと雪が降っていれば、もっとくすんで明るい灰色の空だっただろうが……日中の吹き荒ぶ吹雪で満足したのか、今はほとんど風もなく、雲のひとつも空にはない。
　この空の向こうはどこまでも果てがない宇宙があるというのが身をもって感じられるほどの、黒く、流れもなく滞留しているような夜の闇。そちらへと登っていく呼気の白い煙は、ここが水中であったなら同じような泡となって水面へと向かっていったのだろう。

愛の輪郭Q 彼の関係性を教えてください。
「クラスメイト。元々は同寮だったがすぐ変わった。あとは同郷」

Q 彼のことをどう呼んでいますか？
「名前。時々ハンター野郎だの狩人だの変人だの。あいつは愛の狩人がどうのとか言ってるが、そっちは呼んだこともないしこれからもそう呼ぶ気はねえ」

Q 彼をどう呼びたいですか？
「別に呼び名を増やす予定も欲も持っちゃいねえな。今まで通りでいい。凝った呼び方なんてのは向こうが勝手に呼ぶ」

Q 彼の初対面の思い出は？
「あー……入学式のあとだな。矢を撃ってきやがったあとに丁寧な挨拶された。逆だろ普通……いや逆でも駄目だな。命を狙われることも丁寧に挨拶されることも慣れてるが、さすがに同時にやってくる奴は初めてだったからよく覚えてる。なんだこの変人って思ったが、それが覆ることはなかったな」