帰還「ただいま」
「おかえり」
　いつしかビデオ屋にくる際の挨拶が変わっていった。家族の真似事をしてほしいと頼む彼に、形から入るべきだと言ったからだろうか。もうすっかり定着した頃だった。
「ねえ、アキラくん。ここにサインくれない？」
「いいよ、婚姻届以外なら喜んで書こう。」
「えぇ？ 僕はこんなに相棒のことを愛してるのに。全くツレないなあ。」
「だって、僕らはもう〈家族〉なんだろう？」
「……アンタのそれって、わざと？」
「さあ、どうかな。……それで書類は？」
「これ。HANDに入局する時、全職員が書かされるんだよ。今年から規定が変わって、本人じゃダメだって弾かれちゃったんだよね〜。
あ、そんなに重いモノじゃないよ。よくあるでしょ？ 緊急連絡先みたいなやつ。」

あなたの言葉がわからない　ある朝気がかりな夢から目ざめた悠真は、ベッドの上で硬変した己の腕をその瞳に映した。甲殻のように固い背中を下にして横たわり、頭を少し上げると、不気味な結晶がテラテラと光っている。鋭利な結晶が掛け布団をすっかり押し潰して、その刃面で切り裂かんとしている所だった。普段の大きさの二倍ほどもある硬質な足が、眼前に燦然と鎮座していた。
(な、なんで、)
　動揺した声は震えていたが、生憎夢ではない。少し小さすぎるがまともな自室が、よく知っている四つの壁のあいだにあった。ローテーブルの上には昨日飲んだままのptpシートが散乱していて、上方の壁では時計が無機質な時を刻んでいる。

　悠真の視線はのろのろと窓へ向けられた。陰鬱な天気はすっかり憂鬱を連れてきて、雨垂れが窓枠に突貫する反響音を聞いていた。もう少し眠り続けたら、こんなバカげた幻想を忘れてしまったらどうだろうかと考えたが、そうは問屋が下さなかった。というのも、彼は右下で眠る習慣だったが、いくら身体を捻っても仰向けの姿勢にもどってしまうのだ。百遍もそれを試みて、油の切れたような関節がきしきし啼くのを聞いていた。