星とともにたーまやー。花火を讃える声が遠雷のように微かに夜に響く。猗窩座に手を引かれ煉獄が辿り着いたのは、人混みから遠く離れた林のなかだった。僅かに途切れた木々の隙間からは、夜空と花火が切り取られてよく見える。その癖、辿り着くまでの足場の悪さも相俟って人気はない。言ってしまえば穴場というものだった。
猗窩座がわざわざ花火の為に穴場を調べるような男ではないと知っているからこそ、素直な感嘆が口をつく。

「凄いな。よくこんな場所を知っていたな、猗窩座！」
「偶然だがな」

しれっとし顔のまま淡々と返る声にはやはり得意気な響きはない。事実、猗窩座がこの場を知りえたのは単なる偶然でしかなかったからだ。その程度は説明するまでもないと、隣り合い柔らかに生えた草の上に浴衣が汚れることも気にせず腰掛けて花火を見上げる。

第39回猗窩煉ワンドロ「寝癖」「背伸び」「地獄のエビフライ」　仄暗い室内でも陽だまりのように明るく佇む少女の頬が、みるみると涙に濡れていくのを見届けてこれが夢だと気が付いた。
　夢だと理解した今でも泣いていた少女のことが気がかりで、直ぐに傍へと駆け付けてその冷えた頬を拭いたかったが、閉じた目蓋に陽が射し、再び眠りへ落ちることを妨害する。
　夢に見た光景は、目蓋の裏側に透ける暗闇へ塗りつぶされて、徐々に少女の姿を朧げにした。

　*

「おはよう」
　起き抜け一番の発声は、僅かに掠れて普段の勢いの半分もない。開いているか怪しいほど、申し訳程度にしか持ち上げられていない睫毛が今にも下目蓋へ接触してしまいそうで、寝癖もそのままにどうにかこうにかベッドを抜け出たといった様子に同居人の声に笑みが含まれる。