星とともにたーまやー。花火を讃える声が遠雷のように微かに夜に響く。猗窩座に手を引かれ煉獄が辿り着いたのは、人混みから遠く離れた林のなかだった。僅かに途切れた木々の隙間からは、夜空と花火が切り取られてよく見える。その癖、辿り着くまでの足場の悪さも相俟って人気はない。言ってしまえば穴場というものだった。
猗窩座がわざわざ花火の為に穴場を調べるような男ではないと知っているからこそ、素直な感嘆が口をつく。

「凄いな。よくこんな場所を知っていたな、猗窩座！」
「偶然だがな」

しれっとし顔のまま淡々と返る声にはやはり得意気な響きはない。事実、猗窩座がこの場を知りえたのは単なる偶然でしかなかったからだ。その程度は説明するまでもないと、隣り合い柔らかに生えた草の上に浴衣が汚れることも気にせず腰掛けて花火を見上げる。

胃袋だけじゃ足りない②「少し君の手を借りる事になるんだが…」

　そう言って杏寿郎はチョコレートをくれたのだが、これは。

「ブロックのチョコレート？」
　大量のそれを渡された猗窩座は首を傾げる。
「手は尽くしてみたのだが、全部黒コゲになってしまってな…」

　少し落ち込んでいるのだろうか…伏し目がちになる杏寿郎も美しいな。たまらない。
　元は俺が手作りが欲しい、とおねだりしたんだ。お前が作ってくれた物なら黒コゲだろうが何でも平らげるのにっ！
　そして杏寿郎も今年のバレンタインを特別だと思っていてくれたのが、俺は嬉しいぞ。

　デレっと猗窩座は相好を崩した。
「大丈夫！杏寿郎がくれるなら何でも嬉しいって俺、言っただろ？」
「…うむ。だからこのブロックチョコレートを人肌ぐらいの温度に溶かしてくれ」