ヤング・クロウリー　～始まりの物語～　第二部⑭話「女王の決意」　美しき女王グリムヒルデは、スノーホワイト姫を修行させるため離宮へと移した。離宮では姫の身分は隠し、ボロを着せ、召使いの仕事の中でも最も卑しい仕事……床掃除やゴミの始末、水くみなどをやらせることにした。
　王城に置いたままでは、姫を召使いの身に落としたことがひと目でわかってしまう。それでは姫に同情するものも多く、良からぬ噂の元にもなるだろうという考えからだった。
　公おおやけには「姫はお心がすぐれず、静養のために引きこもっている」ということになっていた。
　離宮へ姫を連れて行ったのは、女王の腹心の部下ハントマン。彼は、ボロをまとった姫を伴い、ひっそりと宵闇よいやみにまぎれて城を出た。そして離宮に着くと、召使い頭に「新しい下働きを連れてきた。父てて無し子を女王陛下が哀れんで、職を与えよとのありがたいお申し出である」といって姫を送り込んだのだった。
　もちろん姫は、身分を言ってはならないと固く口止めをされていた。お前のためだと言い含められた姫は、それを信じて言われたことを素直に守ったので、離宮では誰一人として、このボロをまとったみすぼらしい少女が亡き王の娘、王座継承第一位の姫だとは気づかず、「下働きが増えた」としか思わなかったのだった。

　女王は、姫を送り出すと、ディアヴァルと共に自室の窓から馬車を見送った。月明かりの中、次第に遠くなる馬車の後ろ姿は、ほどなく闇の中へと溶けて消えた。それでもしばし、遠く馬車の去った方角を見つめて立つ女王の姿は気高く荘厳そうごんですらあったが、一抹の寂しさが滲にじんで見えた。やがて、女王はふっと息を吐くと、窓を締め、杖の上のディアヴァルをとまり木へと移した。
　そして女王は問わず語りに話し始めた……。
「可愛い子マイ・ディア、あの子は行ってしまったわ。私がそうさせたから。……お前は私が冷たい母だと思うかしら？」
　ディアヴァルは、一生懸命練習した人間語で「ノー！　ノー！　ノー！」と言った。
「……ありがとう。こんなこと、せずに済めば良かったのにね。……でも、私は母である前に、この国を統すべる女王としてしっかりしていなくてはならないの。後継者を立派に育て上げるのは玉座に座る者の勤めなのよ。国を導くものが愚かだったら、その代償を民草たみくさが払う羽目になる。それだけは避けなくてはならないのよ」
　そう言いながら、女王は自分の掌てのひらに目を落とした。
「私は庶民の出だから、姫が知らない人の裏表もたくさん見てきたわ。それが今でも役に立っている。私は姫の育て方を間違えた。もっときちんと姫と向き合い、私の手で育てるべきだった。忙しさにかまけて召使いに教育を任せきりにし、父をなくした可哀相な娘に母をなくした私の痛みを重ねて甘やかしてしまったのよ。ああ……。愛しい我が君、私はなんと愚かだったのでしょう！！」
　そういうと女王は両手で顔を覆い、椅子の上で深くうなだれた。
　ディアヴァルは、そんな時いつもするように、黙って女王の椅子の背に飛び移り、そっと女王の髪の毛をくちばしで梳すいてあげるのだった。
　しばしの静寂が部屋に流れた。打ちひしがれた女王はやがて起き直り、いつものように姿勢を正した。
「今からでも遅くない。過ちは償つぐなわなければなりません。このままでは亡き我が君に顔向けが出来ない。あの方の一粒種ひとつぶだねをこんなにも愚かに育ててしまった……」
　そう言うと、女王は深々とため息を付いた。
　ディアヴァルは何も言わず、そっと女王に寄り添うのだった。



【コラム：ハントマンについて】
今回は豆知識ではなく、ちょっとした疑問について書いてみます。
題して「ハントマンの謎」。
ハントマンって謎の存在ですよね。原作アニメと民話で共通の登場人物ですが、お城の女王さまが、なんでただの狩人と知り合いなのでしょう。ましてや汚れ仕事を頼めるほど信頼してるってどういう関係なの？と思いませんか。
もともとの民話にしろ、Dアニメ版にしろ、おとぎ話なのでそういう疑問は掘り下げられていませんが、気になるものは気になる！
ハントマンって何者なの？！
考えてみた仮説は、２つ。順にご紹介します。

１つ目は、ハントマン＝隠密おんみつ説。
隠密というのは、江戸幕府の密偵です。時代劇ファンにはおなじみですね。
Wikiって見ると、下記のように書いてあります。

「隠密は南北朝時代から存在したが、隠密が「忍びの者」すなわち忍者として活躍したのは戦国時代で、戦乱の終息に伴い幕府や諸大名 に属した。江戸時代初期（寛永初年頃）まで伊賀忍者や甲賀忍者の一部は、幕府に登用され隠密としての職務を掌つかさどったが、幕府の組織や職制が固まるにつれ（中略）城中の警備任務中心へと変貌していった。
その後の幕府において隠密は、3代将軍家光時代に御側配下の「監察機構」[、8代将軍吉宗時代に御側御用取次おそばごようとりつぎ配下の「御庭番おにわばん」が機関として創設された。
また、町奉行の同心が行っていた三廻さんまわりのうちに江戸市中の風説を調査する「隠密廻おんみつまわり」が存在していた。 」
Wikipedia「隠密」：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%9A%A0%E5%AF%86

色々な役職が出てきますが、この中では「御庭番」が一番イメージが近いかも知れません。またちょっと引用してみます。

「御庭番（おにわばん）は、江戸時代の第8代将軍・徳川吉宗が設けた幕府の役職。将軍から直接の命令を受けて秘密裡りに諜報ちょうほう活動を行った隠密を指した。
諜報活動といえど、実際には時々命令を受けて、江戸市中の情報を将軍に報告したり、身分を隠して地方におもむき情勢を視察していた程度だといわれている。（中略）一般にはいわゆる間者かんじゃや忍者の類だったとする御庭番像が広まっており、時代劇や時代小説などではそのような描写が数多くなされている」
（Wikipedia「御庭番」：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%BE%A1%E5%BA%AD%E7%95%AA）

簡単に言っちゃうと、スパイですね。政府の犬ってやつ。
これなら女王の命令の元、汚れ仕事も引受けて滅私奉公めっしほうこうしても違和感はないですね。

もう一つの仮説としては「森番もりばん」を上げたいです。
民話の白雪姫もDアニメ版白雪姫も、Wikiってみてもハントマンは狩人としか書かれていないのですが、森に詳しく貴人が用いることもある。これって森番かもしれないぞ？と。
ところがこの「森番」検索してもWikipediaでは「森林官」に転送されてしまう。違うそうじゃない。近現代じゃなく中世を知りたいんじゃ！
そこで、見つけたのがこちらのブログです。

・実は嫌われ者だった森番
http://medival.seesaa.net/article/461279090.html
こちらを拝読すると、もともとは民草の共有地だった森を支配者層が専有してしまい、その権益を護るために配置した下級役人が森番なのだそうです。

以下引用します。
「初期は特に所有権が存在していなかったり、近隣の村などが所有権を有してましたが時がたつにつれ領主や王が所有権を主張、それに関する法律などができました。
　例：イギリスの「森林法」など
　そして森林の巡視じゅんしを行う委員会や裁判所などが整えられたのです。森番もその組織の一役割にすぎませんでした。
森林長官→林務官→樹木管理官→森番という順列でしたので地位としては低いものでした。与えられた役割は密漁者の取り締まりや所有者が狩りや祭りで訪れた際の獲物の保護などを担当していました。」

この下級役人である森番は、実は嫌われ者だったとのこと。密猟の取締といっても、元はと言えば地元住民の共有地だった森から彼らを締め出してしまったわけですから、イメージが悪いのも当然ですね。しかも色々とズルをして役得も得ていたとのこと。ますますイメージが悪くなってしまいます。
時代劇の岡っ引きと実際の岡っ引きの違いみたいな感じでしょうか。
現代のレンジャーとは大違いですね！

森に詳しく、神出鬼没、汚れ仕事も引き受ける森番。
そこに隠密要素を一つまみ！
ハントマンって、そんな存在なのかもしれませんね。