助けてよ、ヒーロー(3)　次の日から、千冬はいつものように場地の家に押しかけていくことをやめた。やめたというよりできなかった。
　何となく、一虎や場地の顔をまともに見られる気がしなかったからだ。
　だがそうして二人を避けている間にも、場地と一虎の間に何かあるのではと思うと、気が気じゃない。
（場地さんが寝てる間に……あんなこと……してたんだから、一虎は場地さんに、色々バレたくねえってことだろうけど……）
　一虎が場地に対して妙に距離感が近い理由は、嫌というほどわかった。ろくでもない下心があるからだ。
　ろくでもない下心、と言葉にして考えた瞬間、千冬は腹の奥が痛むような感触を味わった。
（……オレだって一緒だろ）
　そんなもの、持っていないつもりだった。昨日までは。

助けてよ、ヒーロー（2）　場地の様子がおかしくなったのは、今考えてみれば、羽宮一虎が少年院から出所してきた後からだったのだ。
「あー、今日はちょっと用事あるから、先帰るわ」
　東卍の集会もない日、いつもみたいに一緒に帰ろうと場地の教室に向かっても、そんなふうに断られる。断られるだけなら千冬も気にしなかったかもしれない。場地は場地なりの交友関係を持っている。佐野万次郎とツーリングに出かけたり、その彼に対する愚痴を零すために龍宮寺堅と会ったり、林田春樹の飼い犬と遊ぶためその家に向かったり――そういう時、千冬は誘われない限りついていかないようにしていた。場地がどれだけ創設メンバーを大事にしているかを知っているつもりだったし、そこには自分などが入り込めない絆のようなものがあることもわかっている。そして、それがあってこその場地圭介だということも。

お題『喧嘩したとらふゆの虎とばじくん』「あーもう本当、しょうがねぇなあテメーは。てか、テメーらは」
　大仰なくらいの溜息。一虎は、場地の前でしゅんと項垂れる。
「そんな冷たいこと言わなくてもいいだろ」
「何回目だよ、千冬とケンカしたっつって家飛び出してくんの。で、オレんとこ転がり込むの」
「……他に行くトコねーし」
「マジでしょうがねぇなあ」
　呆れきった場地の前に、一虎は項垂れつつ、途中のコンビニで買ってきたカップ焼きそばをそっと置く。
　場地が冷たい眼差しでそれを見下ろした――気がする。
「バカのひとつ覚え」
「だってオマエずっとこれ好きじゃん」
「まあいいけどさ。そんな顔すんなっての、もらってやっから。で、今日は何して千冬怒らせたんだよ？」
「何でオレが怒らせたって前提なんだよ。……まあ、そうなんだけど」

とらふゆホラーメモ刑務所に入ってから霊が見えるようになった。
ずっと女が耳許で叫んでいる。
何を言っているのかはわからない。

出所して当たり前のように同居しつつ千冬とペトショやる🐯
千冬にも「優しそうだから」と霊がまとわりついてくる。
🐯（まるでオレだ）
嬉しそうに千冬の後ろでニヤニヤしてる霊を嫌悪、壁ドンして追い払おうとする🐯
一方少女漫画みたいなシチュエーションにときめく千冬。
顔を近づけられチューか！？と覚悟をきめかけるが、
「ウザいんだよ。失せろ」
と言われてむかっとしてとらぴに腹パンする
「あ！？　誰がウザいって！？」
霊（こわ……おもてたのんとちがう……）
霊去る。
締め上げられて千冬に一部始終を打ち明ける🐯
「何でもっと早く言ってくれないんですか💢」どのみち怒る千冬

しゃべらねぇで、場地さん…！②「す、すんません……。あの、俺……場地さんに命令されると、身体が勝手にその通りにしちまうみたいで……」
「は……？　どういう事だ……？」
「信じらんないっすよね。俺もそうです。でも、さっきから場地さんの言葉通りに、身体が勝手に動いちゃうんです」
　そう話す千冬の表情は、とても冗談を言っているようには見えない。
　場地はガシガシと頭をかくと、一呼吸置いてから、口を開いた。
「……そこから立って、俺のとこまで来い」
　特別難しい事ではない、端的な命令。
　けれどその言葉は千冬の身体を支配して、いとも簡単に布団から起き上がらせた。
　そしてベッド代わりの押入れから足を下ろし畳の上に立つと、今度は一歩ずつ場地との距離を詰めていく。それが何故だか恥ずかしくて、千冬は顔をうつ向けた。

Phantom thiefPhantom thief⑤
「場地さぁーん！起きてくださいよー、布団洗いますから！」
「ん……うっせぇ千冬まだ朝だろォが」
「ダメです良い天気だから今干さないと！夕方から雨降るって言ってるんです！」
「？誰が？」
「最近ここによく飛んでくる白鳩のホワイトサンダーが教えてくれました！」
「まじか。じゃあ……もうちょい寝てからにしようぜ」
「あーっ寝ないで場地さん！起きてくださいよっ」
場地さんはオレの言葉を聞いたはずなのにまた布団に逆戻り、なんで！


ここに連れてきてもらってだいぶ日数が経った。
この場所でオレにできることを教えてもらって、三ツ谷君の手伝いをしながら、毎日を過ごす日々にも慣れた。
「千冬ー？場地起きた？」