【弟子バロ】アラゴナイトの内側、あるいは半年かけて舌を入れる話　中央刑事裁判所の死神は黒鉄でできている。いや、あの冷徹さは流氷から削り出されたというにふさわしい。いやいや私は確かに目撃した。彼は怪我をするたびマダム・ローザイクに修理をしてもらっている蝋人形である。
　仕事で八年前の雑誌を見る機会があった。議員の汚職を告発しようとした記者を探してのことだったが、途中で目に飛び込んできたのが、死神の正体という見出しの低俗な記事だった。
　黒鉄か氷か蝋細工か。
　なんともまあ、愚にもつかない議論である。
　死神と呼ばれた男の最も近くにいる人間として、亜双義はその答えを知っていた。
　――どんな人間も、その内側は柔らかくて温かくて湿っている。
　それはバロック・バンジークス卿とて例外ではない。初めて口内に舌を侵入させたときに、しっかり確かめた。驚いて閉じられた顎によりちょっぴり血の味もついてきたのは、告白から数か月経った春のことだった。

[ヴォルバロ]小夜曲死神の長き不在「貴公は十分に使命を果たしてきた」
　青白い顔で俯く彼の肩を抱き、耳元で囁く。
「少しばかり休んだとて、いったい誰に咎められよう」
　肩から二の腕を撫でれば、荒れた唇から小さな息が漏れた。ひたすらに磨耗し法廷を去った彼は、あと一押しで壊れてしまいそうな風情だった。
　――本当にまだ死神の御業は必要か？
　――既に役目は果たされたのでは？
　――もはや彼は。
「いつでも戻ってきたまえ……待っている」
　脳裏に聞こえる声を黙殺し、死神の帰還を希った。

しかし鳥は羽ばたく　この[[rb:中庭 > コート]]には、一羽の小鳥がいる。
　最初の歌こそ覚束なかったが、今やロンドンで最も美しい声で囀る私の[[rb:小夜啼鳥 > ナイチンゲール]]。[[rb:彼の兄 > クリムト]]が歌うのをやめてしまった歌を、よく覚えて歌っている。

[弟子バロ]倫敦師弟小話 弐ここは譲ってあげない「いい子だ」
　そう言って目を細めながら、バンジークス卿が膝の上の猫を撫でている。猫も心地よさそうな顔だ。
　想い人の膝や視線、てのひらを独占している猫。触れたり触れられたり……俺が猫だったらできただろうか。だが俺は、決して猫になりたいなどと羨まない。
　最高の検事の一番弟子として、彼に学び追いつき、やがて肩を並べてその背を支えてみせるのだから。
　やわらかな毛皮で癒せなくとも、きっとバロック・バンジークスにふさわしい男になる。
「んっ……くすぐったいな」
　…………こら猫、その男の指を舐めるんじゃない。羨ましいやつめ！
桜吹雪のごとく「日本では花見といえば桜なのだが」

[弟子バロ]コーヒーの用意もなくはない午前七時四五分　自転車の鍵をポケットにねじ込んでカフェの扉を開けると、コーヒーの芳ばしいかおりがした。
　近年は紅茶の国にも、美味いコーヒーを出す店が増えてきたという。亜双義自身は、特にコーヒーにも紅茶にもこだわりはない。検事局の向かいにも有名チェーンのカフェがあるため、少し離れたところにあるこの店では職場の人間にあまり遭遇しない……というのが、亜双義にとって利点のひとつだった。
　しかし、このカフェには《常連》とも言うべき検事が他にもいるのである。
　検事局の大多数の人間が、出勤前の朝食時に顔を合わせたくはないであろう男。亜双義にとっては、越えるべき相手と見定めている検事。
　少し古めかしいデザインのスーツを着こなしたバロック・バンジークスは、今日も奥から二番目、壁際の席を陣取っていた。