天人五衰（四）　涅槃へ行って阿瑶へ謝ることさえも許されないのか。涅槃へ行っても彼らはまだいないのだ。
　藍曦臣は嘆きのあまり顔を覆った。
　彼らの魂が来世を望んであの狭い棺桶から抜け出るだろうと思い込んでいた。自身の見通しの甘さにも気分が悪い。どうして私はいつまでたっても愚かなのか。
　聶懐桑が帰ってから寒室にいたときのように深い自己嫌悪の沼に陥っていた。
　もはや金麟台に彼が滞在する意味を見出せなかった。明日にでも雲深不知処へ戻り再度の閉関をすべきだろうかと悩んでいたその矢先。
　どんどんと激しく部屋の扉を叩かれた。
　こんな夜更けに何ごとだろう、きっとろくでもないことだと今は気分がすこぶるよくない藍曦臣は無視を決め込んだ。しかし扉を叩く音は止むことはなかった。

藍湛×にょた羨現代AU。魏無羨は震える人差し指を己の腹にさす。ぷに。続いて人差し指と親指で肉を摘んだ。ぷにゅ。……掴めてしまった。どうしよう。今までこんなことなかったのに。いや、まだ諦めるには早い。ちょっと肉がついた程度、むしろ痩せすぎと言われ続けた魏無羨にとってはいいことだ。
自分にそう言い聞かせながら床を見下ろす。足元には体重計。これで全てがわかる。太ったか、太ってないか。恐る恐る片足を載せると液晶画面の数字が瞬く間に増えていく。女は度胸。気のせいだったら藍忘機との会話の笑いのタネにすればいい。意気込んで床に着いたままの足も体重計に載せた。
やがて数字が止まった。
「………………太った！」
魏無羨は悲鳴をあげた。
藍忘機とお付き合いを始め、あれよあれよという間に同棲に踏み込み、二人は付き合いたての頃と変わらず仲睦まじく、睦まじすぎるほど睦みあっている。藍忘機が選んだ防音セキュリティ付きのマンションとはいえ、そろそろお隣さんから騒音の苦情がくるのではと魏無羨は密かに震えている。

藍忘機の鼻歌「…～♪」
魏無羨は耳を疑った。
（まさか藍湛の…鼻歌？！）
いてもたってもいられなくなった。彼は急いで服を脱ぎ、ザブンと冷泉に入る。

* * *

今回の夜狩りの監督は大変だった。新参者の姑蘇の弟子が複数いて、それぞれ腰を抜かしそうになったり手が震えるものがいたりしたのだ。
「俺が14歳だったころはもっと男らしかったぞ」などとぼやきながら静室に戻ろうとしていたその時、
曲がり角でばったりと藍思追と遭遇した。

「魏先輩」
「思追、どこにいくんだ？さっき帰ってきたばっかなんだからヘトヘトだろう。なんだその本の量」
「夜狩りでの魏先輩を見ていたら、まだまだだなと思いまして」
「それで、その量の本を今から読むのか？やめろやめろ。勉強なんて寝てからやれ」