【学パロ】ブラッドリーの父親の葬式　父親が死んだ。三番目の父だった。そのことをブラッドリーは電話で聞かされた。耳にスマートフォンを押しつけながら顔を上げると、晴れでも雨でもない、中途半端な空模様を飛行機雲が切り裂いてゆくのが見えた。
　じつの父親は、ブラッドリーが中学に上がる頃に死んだ。敵対組織の鉄砲玉に体のあちこちを打たれて失血死という、なんともあっけない死に様だったが、おなじくらい、あの男には似合いの末路だったとも思う。
　身一つで裏社会に飛び入り、たった十数年で独自の犯罪シンジケートと巨万の富を築きあげた男は、その筋ではカリスマとして崇められていたが、人間としては比較的クズの部類だった。ただ、裏も表も、クズほど長生きするというのが定石である。すくなくとも善人よりかはマシな生を送るというのが通説だ。数多の恨みを買いながらも、あの男が五十年以上も生きながらえることができたのは、まさに奇跡というほかない。

【ミスオエ♀】エロランジェリーでセックスするミスオエ♀　その日、オーエンがめずらしく、「家に来て」というメッセージと共にホテルのルームナンバーを書いて寄越したので、ミスラは怪訝に思いながらも駅前のホテルに向かっていた。あの女は定宿を持たないので、こうして駅前のホテルを点々としているのがつねなのである。ときにはミスラの家に泊まりに来ることもあるが、それでも一週間もすれば、「飽きた」と言って去ってゆく。それが〝オーエン〟という女だった。
　フロントを素知らぬ顔で通過し、エレベーターに乗り込む。チンという軽快な音と共に廊下に踏み出し、女の示した部屋番号を目指した。
　そして、目当ての部屋の前で足を止める。
　番号の下にある呼び鈴を鳴らせば、扉の内側でぱたぱたとスリッパの鳴る音がした。

まるのうちキラキラあかくろ　駅前の商業施設の自動ドアを出ると、ひやっと冷たい風が頬を撫でた。辺りはもうすっかり暗くて、エントランスの広場にはきらびやかなイルミネーションとクリスマスツリーがきらきら光っている。家族連れや寄り添うカップルがしきりに写真を撮っていた。室内では暑くて外していたマフラーを、もう一度しっかり巻き直す。
「寒いね」
　ロングコートのポケットに手を入れて、赤司はぽつりとそう呟いた。その言葉と息が、ふわりと白い息になってきらめく街に溶けてゆく。
「そうですね」
　俯いて、それだけ返す。巻き直したマフラーは、さっきまでいた映画館の匂いが映ったのか、ほんのり甘いキャラメルみたいな匂いがした。

　寒い、と言いながら、街ゆく人は肩をすくめて早足気味に家路を急いでいたり、カップルたちは手を繋いでいちゃいちゃ歩いていたり。けれど二人はどちらもせず、とぼとぼとした歩みでツリーの前を横切った。