くちなし〝ま、と、とりあえず書いてみてくださいよ、一度ご検討のほど〟
といなしたものの向こうも強く、はて、どないしたものかとノートの白を見ながら白膠木簓は考える。
流れ来てますしここいらで本出しましょう！とマネージャーに言われ、ええで〜と軽いノリで言ったものの、初回出版社打ち合わせ、先方が望むのは本人執筆タイプのタレント本だった。
現時点、月間雑誌の最後の方に載ってるコラム程度で、〝向こうが求めるモノ〟と〝自分がだせるモノ〟の調整 いっぱいいっぱいなのに、まったくもって困る話だ。
セキララとか、悲しいカコとか、シンイとか、本当のヌルデササラとか、そんなん読んで何が楽しいんやろか。
また出版社もなー、〝ぬるさらちゃん〟は、いらんぽいしなあ。

ナイトメアの晩餐さて躑躅森盧笙と致しましてはシンプルに普段接する生徒達とそう年端も変わらぬ少年たちやそもそもお祭りに来ている皆々様に迷惑を掛けたくなかった訳でありまして、楽しんでほしいと思ったわけでありました。
こんな時にスンマセンと謝った少年の瞳は盧笙が知っている人間の色とよく似ていた。彼が発した〝生きてくには色々必要なんスよ、〟という言い方もどこかその人間と似ていた。
まァそもそも、屋台の売り物というものは結構実はグレーゾーンだ。学校の文化祭だってそう、食べ物を作って売る生徒がみな調理師免許なんて持っているはずがない。
で、しかもよりによって屋台がオオサカ名物粉モンであった。涙目の少年の期待にも応えたかった。

が。

純情の不純今まで対して気にしていなかったが、何をしていても右手人差し指というものはわりかし視界に入るもんなんやなというのが本日の盧笙の気づき。人差し指の先端、絆創膏、鮮やかグリーン。

昨夜盧笙がノートを捲った際、指を切った。体感的に〝あー、痛った。あー、〟程度の話だったのだが、『あー』と声を出していたものだから昨日も”たまたま”横に居た簓がなぁに？と気づいた。
『あー。』
『クーラー効きすぎてるんかなあ、あんま乾燥してるようには…』
『ちょい待って』
『あ？』
簓が雑な仕草で自分の鞄を引き寄せ、ガサゴソと、そして、〝あったあった〟、人差し指を取られ、チロ、そして、ペタッと絆創膏にプリントされた”ぬるさらちゃん”がコンニチワ。

花盛りの地獄はー、と零がニコチンたっぷりの息を吐いているとガチャと玄関ドアが開いて珍しいお客さんが来た。いや、違う、珍しいというか、シチュエーションが珍しいのか。あまりないことである。今日はベランダに洗濯物があるので玄関。
安っぽいサンダルを履いた盧笙が零の隣に立った。
「相変わらず簓が情緒不安定なんやけど」
「おいおいどんな切り出し方だよ」
「もうええやろ。」
すぱっと言い切るスタイルに零ももうどうでも良くなってしまった。お坊ちゃん達は今日もイカれてて元気。
ちなみにもう1人のお坊ちゃんはパーを出したので現在買い出し中。最近負け続きでもう俺ほんまに駄目かもしれん…と本人談。
なのでまあ珍しいシチュエーションである。特に零がタバコを吸っている時なんか。副流煙の方が体に害らしいから。

災いあれふ、っとスマホを操作していた向かい側に座る盧笙の雰囲気が一気にわああ、と〝喜〟に変わったので、簓は んー？と眺めた。瞳が爛々と、唇がむにむにと、何より優しい顔をしていたので、ああ、生徒ちゃんね。と納得した。もうそういう躑躅森先生の顔も見慣れてしまって、ぐび、とぬるいビールを一口。簓は盧笙がそういう顔をした時は話を振ってやらないことにしている。執念深いのではなく心が狭いのだ。あー。ウンウン、わかるわ、オトンとオカンが破滅した訳が。と毎度のことながら今日もどこかぬるっと仄暗く、手持ち無沙汰に自分もスマホに触れた。
「…生徒の子が、」
「ウン」
「告白成功したんやって」
「……ぬるさらもおめでとうって言うてたって言っといて」

鍵細工他人が堂々と自宅の鍵を開ける不思議な光景を盧笙は見ていた。
『はい。』
と言いながら玄関のドアは勝手に開けられた。
『…はい、やなくて、』
『？』
？という顔されても、？という顔をしたいのは盧笙の方である。と、いうかしている。眉間に皺が多分寄ってる。
『ソレ、キーケース、』
『んー？ええやろ、10個収納』
『いや、…待て、開ける時無造作に選んでなかったかお前、てか、全部似てないかソレ、鍵、』
『まぁまあ』
よ、と簓はキーケースをクルッと回し横着に飛び出ていた鍵達を一気にキーケースの内側に収納した。そのまま雑に自分の靴を脱ぎ散らかしながらキーケースのファスナーを閉め、ドアを開けキッチンで手洗いうがい。
盧笙はなんだか腑に落ちない。

つまりバブでオギャ『…零昨日家来た？』

零のスマホに盧笙から着信有り。
通話ボタンをタップするともしもしもなく開口一番、盧笙はそう言った。
零はニヤリと笑みを浮かべた。内心大変愉快だ。

「いや？」
『あ、そう…』
「なんかあったのか？」
声はややシリアスめなトーンで、でも顔は依然としてニヤニヤしたまま零は言葉を返した。
何故なら零は昨夜の事情を知ってるからである。まぁ、ただ嘘は吐いていない。零は昨夜盧笙の家に行っていない。簓に誘われていたが東都にいたので断った。
ただ簓から電話はあった。大変酔っていた。盧笙も、簓も。

『いや、あー…』
「痴話喧嘩か？」
『いや、…なんて言うたらええんか…』
電話の向こうで盧笙は言葉を濁す。
『結論から先言うと、…昨日のこと全然、覚えてへんねん』

ふしぎノクターン簓は時々不思議なことを言う。

その度盧笙はどう答えて良いのか迷い、とりあえずぱっと浮かんだ言葉を返す。スピード感ある会話はオオサカ人のウリやから。いや知らんけど。
そして簓が吐いた言葉は盧笙の頭の中どこかを縛り付けて、『あん時何てコメントすればよかったんやろうなぁ』と盧笙は悩むことになる。
『コンビ組んでた頃はこんなこと無かってん。いつからやろ、あんなん言い出し始めたんは。』と更に悩みは深くなり泥沼化。
一方、簓はその不思議な言葉を言う時も言った後も『え、俺なんか言うた？なんも変な事言うてへんよ、今日も無敵でパワフルなぬるさらちゃんですよ』という態度を取るので、あれかなもうええんかな、と盧笙が忘れたふりをしていると、またそのうち不意打ち、不思議な事を吐くのでまた盧笙はぽけーっとなってしまう。

ふしぎノクターン簓は時々不思議なことを言う。

その度盧笙はどう答えて良いのか迷い、とりあえずぱっと浮かんだ言葉を返す。スピード感ある会話はオオサカ人のウリやから。いや知らんけど。
そして簓が吐いた言葉は盧笙の頭の中どこかを縛り付けて、『あん時何てコメントすればよかったんやろうなぁ』と盧笙は悩むことになる。
『コンビ組んでた頃はこんなこと無かってん。いつからやろ、あんなん言い出し始めたんは。』と更に悩みは深くなり泥沼化。
一方、簓はその不思議な言葉を言う時も言った後も『え、俺なんか言うた？なんも変な事言うてへんよ、今日も無敵でパワフルなぬるさらちゃんですよ』という態度を取るので、あれかなもうええんかな、と盧笙が忘れたふりをしていると、またそのうち不意打ち、不思議な事を吐くのでまた盧笙はぽけーっとなってしまう。

コットンブロックベランダの窓を開けて、さむさむ、と思いながら盧笙はカゴの中から洗濯物を取り出した。
出勤前に洗濯機に予約セットし出かけたので、帰ってきた頃には洗い終わった洗濯物が洗濯機の中に用意されていた。
洗濯は水曜の夜、あと土曜か日曜の朝に行う派の盧笙なのであったが、土日は用事と邪魔が入ったのでしかたなく今日、月曜の夜に洗濯物を干している次第だ。
真冬の夜に洗濯物を干すのは寒さが大変堪える。キンキンに冷える手はもはや痛い。早く終わらせたくてテキパキと盧笙は洗濯物を干していく。

ん？と盧笙が違和感を感じたのはカゴの中身すべてを干し終わって、なんとなく干した洗濯物達を眺めた時であった。
『なんか、下着、多ないか？』、と。