【ココイヌWebオンリー展示】小説「誕生日は嫌いだ」誕生日は嫌いだ
　ぼやけた街灯の足元に座り込み、携帯で時間を確認した。
　――二十三時五十二分。
　着信とメールの履歴が溜まっているが、確認せずに携帯を閉じた。
「チッ」
　日付を跨ぐまで喧嘩をしていたかったのに。雑魚相手だったから中途半端な時間に終わってしまった。今から他の相手を探すのも面倒だ。左手が痛くて見てみると、手の甲の皮がベロリと剥けていた。感覚がない。右手も突き指したらしく、人差し指がズキズキと痛む。
　曇った夜空をぼーっと眺め、斜め前の自販機に視線を移す。缶コーヒーの付近に蛾が一匹たかっていた。飲み物を買うにも金を持ってないので、俺はただ蛾を目で追っていた。
　ポケットに突っ込んだ携帯が振動する。相手は分かっているが、俺は出ない。

初めてのココイヌ（仮）二人きりの秘密の場所、「アジト」と呼んだ廃墟。
たくさんの人が入れ替わり立ち代り訪れて、誰もが彼に尊敬の念を抱いた。
憧れた男が笑って立っていたその場所も今はヒビ割れて乾いた灰色のコンクリートがあるだけ。
雑然とした必要の無くなった物たちとホコリっぽい匂いに囲まれた小さな二人だけの世界。
傷だらけの体で転がりこんだ日も、追われて手を取り合って走って逃げ込んだ日も、下らない言い合いをして顔を見たくないと思った日もいつでも二人はこの場所に居た。
誰にも教えない、二人だけの秘密基地だった。
そこで交した他愛ない言葉たちも、過ごした時間も誰も知らない二人だけの。

「んっ…」

「イヌピー、口開けて」

触れ合う唇と上がる息。

もういつからかわからないくらい幼馴染である男の事が好きだった。
自分の命を救ってくれたからこの命は彼の為に使おうと思っていた。
比喩じゃなく、彼の為ならば死んでも良いと思っていた。
彼が大切で誰よりも好きだったからそう思ったのだ。
理屈じゃない、そう感じてしまったのだから仕方ない。
だからといって幼馴染にも自分に同じような感情を向けて欲しかったわけじゃない。
出来ればもう姉や自分に囚われないで普通の幸せを享受して笑って生きていってくれればそれで良いと思ってた。
その内、離れなきゃいけない。もう自分たちから解放してやるべきなのだ。
だけどあと少しだけ、もう少しだけ側に居たいと欲張ってズルズルとその隣に居続けてしまったからいけなかったのだろうか。

ココイヌ/東リ　化粧くさくて息が詰まる部屋には、女がひしめき合っている。薄暗い空気に混ぜるように。ソファにもたれた九井は紫煙を吐いた。
「もうこんなのやだよぉ」
　中心で、女がしくしくと泣いている。濃い化粧と露出の高い服のせいで大人びて見えるが、顔を何度も擦るから、徐々に幼い素顔が露わになっていた。
　周りを取り巻く女たちの表情はさまざまだ。同情を見せるもの、無関心を貫くもの、自分より不幸な者を見ているときの笑みを見せるもの。
　女は大きく鼻を啜った。袖口から、幾筋もの傷跡がついた手首が見える。
「痛いし、臭いし、きもちわるい。もうやめたいのぉ」
「まあ、そう言うなって」
　九井は手近にあった灰皿に煙草を押し付けた。立ち上がり、女の肩に手を置く。宥めるように剥き出しのそれをてのひらでまさぐりながら、猫撫で声で告げる。

俺の彼氏はアイドル！？2なけなしの勇気を出して劇場に足を運んでみたら、とんでもない目に遭った。
やはり外は危険だった。女の集団は本当に怖い。
何より自分よりも小柄な人間達にぶつかられたぐらいで転んでしまう己の軟弱さが情けない。
仕事柄、腕には筋肉が着いている方かと思っていたが
足腰は弱かった。
辛い…もうあんな思いはしたくない、と青宗はここ最近通勤をバイクから徒歩に変えた。
バイクで5分、徒歩15分。その道を走って少しでも足腰を鍛えようと思う。距離は大したことは無いが毎日続けるのが大切だ。
それに、通勤時間が少し伸びたから卍龍やココの曲を聞く時間が増えて中々に楽しい。
しかしふとした時に思い出してしまう。
嘘みたいに間近で見た九井一の顔。香水の匂い。

エスコートの秘訣週末の映画館は当然のように混んでいた。
むしろ混みすぎではないだろうか。
武道は日向とのデートを延期にして良かったかもしれないと思った。
当初、武道は千冬や溝中五人衆ではなく日向と映画を観るつもりだったのだが、肝心の日向に「バレンタイン前だからちょっと」と断られてしまったのだ。
どうやら女の子同士で情報交換やら買い物やら色々とあるらしい。
随分と楽しそうではあったし「バレンタイン当日とその週末は絶対デートしようね」と可愛らしく言われてしまえば一も二もなく頷くしかなかった。
しかし、下見も兼ねて映画館に来たのは良いのだが、やはり混んでいる。
運良く千冬とはすぐに合流できたのだが、他の溝中五人衆はまだ来ていないのかそれとも見つからないだけなのか、姿が見えない。

2人しかいない惑星。「乾さん、あのグレーのパーカーの奴です」

「ああ」

　部下が乾へ数十メートル先に居る人物を顎で指し示すと、乾は目視して頷いた。ターゲットとされる男はグレーのパーカーの黒いキャップ、デニムにスニーカーといった極平凡でどこにでも溶け込めるような出で立ちだった。
　相手側だって見つかれば無事では済まないリスクを覚悟でやっているんだろう。服装や顔つきに特長を持たせず覚え難くするのは当然だ。
　男は最近この界隈に現れた。分類的には薬物の売人になるのだろう。昔のように反社組織のシノギとしての生業という訳でもなく、一般人が簡単に薬物や脱法ハーブなんかを手に入れられる。ちょっとした知識があればブレンドしオリジナルの物だって作れてしまう。それをSNSなんかで隠語を使い売り捌く。

巣食って掬って救われた何事もない平日の昼下がり。
龍宮寺が外回りに出掛け来客もない中、乾はただ店番をしていた。
急ぎの仕事もないから奥に引っ込まなければ何してても良いぜ、と言われていたこともあり、ぼんやりとラジオに耳を傾けていたところで、所用で外出した帰りに寄ったという三ツ谷が顔を出してくれた。
龍宮寺が不在であることを気にもせず、差し入れだという洒落た菓子を差し出してきた三ツ谷は大して美味くもない乾の淹れたコーヒーを「お菓子に合うな」と喜んで飲んでくれた。
些細な言動ひとつとっても良い奴だなと思うし、そういったことに気付けるようになった自分の穏やかな月日を感慨深く思う。

「なあ、イヌピー君」
「ん？」

コーヒーをちびちびと飲んでいたところで、ゆっくりと三ツ谷がマグカップを置いた。

ココイヌデート①「デートしようぜ、ココ」


　そう言って、幼馴染が指定したのは、チェーン店のドーナツショップだった。
　チームの幹部が昼の三時にドーナツショップでデート。健全すぎて、逆に新鮮だ。さすがオレのイヌピー。ぶっとんでいる。
　待ち合わせの十分前にドーナツショップに到着すれば、イヌピーはすでに窓際の席で待っていた。遅刻魔のイヌピーが珍しい。それにしても。

「目立つな」

　どこで見つけてきたんだか、ド派手なピンクのジャージに、オレがプレゼントしたルブタンのハイヒール。まるでセレブの休日のピンナップのようで、妙な迫力がある。
　値段も質も雲泥の差のジャージとハイヒールを合せようなんて思うのは、イヌピーだけだろう。しかも行先はドーナッツショップ。窓際の席で、つまらなそうな顔をして、カフェオレを持て余している。あまりにイヌピーらしくて笑ってしまう。