慢心創痍（添練）＿＿瓜二つの顔が、仲睦まじく話している。

「キバ、…じゃなかった、ええと……！」
「キバ、でいいよ。……レンの呼びたい呼び方なら、何でも。」
「…！き、キバ…！！！」

心底嬉しそうに話す、見知った知らない顔と、酷く優しい顔で相手を見る、知らない見知った顔。

……こう見ると、仕事中の練牙さんが、如何にコイツを意識してたのかが分かった。

「……練牙さ〜ん」
「…！て、添…！！」

オレがへら、と笑って手を降れば、練牙さんは犬のようにこちらに駆け寄る。
……あーやっぱ、誰にでも尻尾振るんだ。

オレはく、と練牙さんの肩を寄せる。オレの手を振り払わず、練牙さんは何にも理解してなさそうな顔でこちらを見た。…逆光になって、アイツの顔はよく見えない。

サイカイ(キバ練)「……変わってない、か。」

路地裏にある、薄汚れた室外機の下。
古びたクッキー缶を開ければ、「キバの太陽」の面が月明かりを浴びて鈍く輝いていた。

＿＿＿今日は、『西園練牙』の誕生日。
キバからのメッセージを貰って、もしかしたら今日この場所に来るのかも、なんて考えた。こっそり寮を抜け出して、あの時みたいに胸を高鳴らせて。逸る鼓動を押えながら薄暗い路地を覗けば、そこは静まり返っていた。

……ほんの、ほんの少しだけ、期待をしていた。今日なら、…今日こそ、キバに＿＿練牙に、会えるかもしれないって。きゅ、と胸の奥底が痛んだ。

自分の期待と寂しさを沈めるように、ゆっくりと缶を閉まっていく。……大丈夫、練牙はオレを、ずっと見ててくれる。きっと、いつかまた逢えるはず。

名無しの贈り物(ミコジョン)「……ん？」

囚人達の支給品の要望に目を通していたところ、ある囚人の回答が目に留まる。
その紙を1枚取り見てみれば、少し癖のある字で書かれた009番＿ミコトの書いた用紙だった。日用品が挙げられている中で、1番最後の項目が引っかかる。

その字は、癖のある丁寧な字とは打って変わって、乱雑で震えた字で書かれていた。その字だけ見ると、幼子が書いたような印象を受ける。

殴り書きのようなその5文字を書いた人物に、心当たりがあった。漠然とした要望に、ため息を着く。さて、どうしたものか。

「……あまいもの、な。」

あまいもの。漠然とした要望は、この字を書いた本人＿ジョン・ドゥ自身が望んだものとは考えにくい。きっとこれも〝僕〟の＿＿ミコトの為なのだろう。大方、〝甘いものでミコトのストレスを多少和らげる〟ために書いたと予測できた。

Happening(ミコジョン)＿＿前略。
起きたら目の前に僕そっくりの人がいた。

「うっわ本当にそっくり……あ、でも所々違う……？？」

ぶつぶつ呟きながら、目の前の僕…と言っても多分別人だろうけど、その人の顔を間近で見る。見つめる僕が映る彼の瞳は、気まずそうに泳いでいた。

＿＿監獄内でいつも通り就寝した後目を開けたら、全く知らない電車の中で、僕そっくりの顔の人がいた。
普通に考えたら意味の分からない状態だけど、目覚めた僕は早々に〝夢〟だと気づいた。だから混乱もせずに受け入れてる。夢だと気づいた僕のことは少し褒めてあげたい。普段の僕なら混乱してるか逃げるかしてると思うし。

とにかく夢の中だと気づいた僕は、夢の住人であろう僕そっくりの人の顔をまじまじと観察していた。だって夢の中と言っても、全く同じ顔の人が驚かない？ドッペルゲンガーだと困るけど、きっと夢の中だし害はないでしょ、…多分。

お前のために殺ってやるよ！(ミコジョン)＿＿ぱちり、と目を開ける。
頭を抱え込むような姿勢から、ゆっくり身体を起こす。僕…ミコトがこの監獄内のストレスに耐えられなかったのか、はたまた別の理由か、〝俺〟が表に出てきた。

状況把握をする為に部屋を見渡す。殺風景な監獄内で特に変わったことは無い。やはり監獄内にいるこの状況が、ミコトにとっては何よりのストレスらしい。俺に代わったのも、きっとストレスに耐えられなかったからだろう。何かストレスを和らげる方法は……

＿＿と、考えていたその時。
視界に何やら黒い影が映った。一瞬だったが、大きさから考えてきっと虫だろう。ここの衛生環境がいいかどうかはよく知らないが、虫なら面倒だし殺してしまおう。少し重い身体を起こし、黒い影に向かう。

彼女持ちと経験なし(0909)「そういや僕って昔彼女いたけど、君その時ってもう既に僕の中にいたの？」
「……………………」
「あ、いなかったんだ。君って僕のこと何でも知ってるから、昔からいるのかなぁって思ってたんだけど」
「…ミコトに、彼女………」
「あ、そんなショック受ける感じ！？言うて過去の話だから！！いたのも一瞬だったし！！」
「…………………」
「…あ、そっか。じゃあこれって、君って経験ないってことになったりする？」
「……………………」
「え！？ちょっとどこ行くの！！？大丈夫だよ最近独り身の人多いらしいし！！」
「…そ、そんなことどうだっていい……」
「…か、顔真っ赤だね？」
「…っ！！」
「あっ逃げた！？っちょっと待って君のが身体能力高い、いや僕と同じくらいかもだけど、僕が追いつける自信ないから！！待ってよ！！！馬鹿になんてしないからさぁ…！」

悪夢(ミコジョン)＿＿きっとこれは悪い夢だ。

「うわぁ、本当に同じ顔してる……鏡見てるみたい。」

何処へ向かってるかも分からない電車の中。
俺の顔をじぃ、と見つめる僕＿＿ミコトは、そう言ってはにかんだ。

対して俺は、目を瞬きさせる。
いつもミコトは、〝此処〟で俺が起きてる時は寝ているはずだ。それはきっと、逆も然りで。俺とミコトが同時に起きていることは有り得ない。ましてや、俺をミコトが認識しているなんて、そんなことは絶対にありえない。

＿＿＿ありえない、はずなのに。

夢でも見ているのか、はたまた幻覚でも見ているのか。俺は目の前の現実を疑うことしか出来ず、ただ目の前にいるミコトを見つめるだけだ。口を阿呆みたいに開けながら、俺はどうにか絞り出した言葉を呟く。その声は、酷く震えていた。