（燭へし）花のしたで君を想う　穴場なんですと後輩が見つけてきた職場近くの小さな公園、古びた街灯がバチと小さな音を立ててぼんやりとした光を灯す。
　ビルの間から太陽が姿を消すと昼の温かさのわずかな名残だけでは、すこし肌寒く長谷部は鞄につっこんできたカーディガンを羽織る。
　桜も盛りを過ぎて、小さな若葉が顔を出し始めている。
　わずかな風に枝が揺れて花びらが舞い、色が剥げてパンダなのか白熊なのかわからない遊具にひらりと落ちていく。
「ほかの人が来ないように見張っていてくださいね。僕たちは買い出しにいってきますから」
　年度末にあれやこれやがようやく片付いて、見ないふりをしていた山積みの書類へと手を伸ばすか今日は帰るかと逡巡する長谷部の手を「打ち上げをしましょう」と去年異動してきた後輩がひっっぱったのは定時になるかどうかという時間だった。

（燭へし）十年目の……「……うう、決まらない」
　代休を使って朝からいくつも店を見て回ったけれど、長谷部くんに渡す今年の誕生日プレゼントが決まらない。
　恋人へのプレゼント。何がいいか相談されたんですけどなんてひとごとみたいな顔をして相談した店員さんたちがおすすめしてくれるものは定番なんだけど、もうすでに渡したことがあるものばかりで。
　長谷部くんと恋人になって１０年。
　同期入社の長谷部くんとは、新入社員が集められた部屋で初めて出会った。
　その部屋に入って、窓辺にたたずむ長谷部くんの横顔を目にしたとき目の前にざあっと花吹雪が舞い上がった。
　真っ白に染まった視界の向こう側で、ゆっくりとこちらに顔を向けた長谷部くんとぱちりと目があったとき、ドクンと胸が音を立てて、その瞬間に世界が色づいたような気がした。

（燭へし）知らないあいだに幽霊になっていたらしい私の目の前に推しがいるのだけれど「たまねぎ、豚ロース……キャベツとあとは……」
　周囲の喧騒のなかでも、きちんと届くのは聞かせる仕事をしているからだ。さすがプロ。
　そう思ったとたん世界に光が溢れ、フラッシュみたいな光が消えたら真ん前にプラスチックの籠を手に勢いよく歩いてくる女性がいて飛び上がった。
　こちらの様子に動じることもなく、女性はまっすぐに残り少なくなっている特価の卵を掴むとレジへと向かっていく。
　ぱちぱちと何度か瞬きするうちに、まわりが形を結び始める。
　繰り返し流れるメロディは歌えるほど聞きなれたもので、背中を丸めて値引きのシールを貼っていく店員の姿に見覚えがある。どう見ても駅前のスーパーだ。
　あれ？　さっきまで何してたっけ。

（治角名）はじまりのひ　正直なところ記念日はなにひとつ覚えていない。
　つきあった日だとか、はじめてデートした日だとか、ほかにも恥ずかしい文字が北さんちのカレンダーに書き込まれていて、うわあと思わず声が漏れた。
「お前さあ元カノの誕生日を忘れていて平手打ちされたじゃん」
「いつの話しとるねん？　いまの俺は愛に生きる男やねん」
「キモ……」
「はあ？　せやけど付き合うた日くらいは覚えとるやろ？」
　さすがに誕生日は祝ってるけど、付き合った日か。
　え？　いつ？？　初めてエッチした日？　治から好きって言われたのそれよりずっと後だ。
　エッチ、正式には未遂だけど治の熱に触れたのは夏だった。
　あれは高校一年の夏、たしか初めての夏合宿が終わった日だった。

（侑北/治角名）ラブラブですがなにか？Side侑北

「不安なんてないで！何言うてんねん！うちはずっとラブラブですう」

はいはいそうですねと半笑いのうえに棒読み答える角名をにらみ、ジョッキに入った烏龍茶を勢いよく煽る。
なんでこんな話になったんやっけ。
今日は地元で角名や古森がいるＥＪＰとの対戦やって、着替えて帰ろうとしたところをぼっくんに「飯いこーぜ」といらん帰ると答える間もなくひっぱられてきた。なんであんな力強いねん。
明日の予定やった取材が延期になったし、北さんちに行こうかと念のためスケジュールアプリを見たら「１８時　農協」って入ってたことを思い出して、まあちょっとくらいええかとしゃあなし近くの居酒屋に腰を下ろしたのが１時間ほど前。
「彼女に振られそうなんです」と半ばとろんとした目をしたＥＪＰの若手選手が口にしたのが発端やった。

五線譜と愛しい人　ある日の夜、店じまいを終えてごみを出しに外へ出ると人が倒れている。ぎょっとしながら駆け寄ると倒れているというより寝ているようで、ただの酔っ払いかと思いつつも無視はできないので一応声をかけてみる。

「なあ、起きぃって。こんなとこで寝たらあかんで」

　声は届いていないのか反応はなく、仕方なく肩を揺すって再度声をかけるとゆっくりと開いていく瞼。切れ長のその瞳は寝起きだからかゆらゆらと揺れており、視線が合うと一瞬停止してそろりと口が開く。

「…だれ…？」
「そこで店やってるもんや。こないなとこで寝とらんと、はよ帰りや」

　すると、ぽつっと鼻先に当たる雫。ぱらぱらと降り出した雨に、そういえば夜は雨が降ると予報が出ていたことを思い出す。それでも男は気にした様子もなく、また寝に入ろうとする。