眺望する海・春は何回目1年目　眺望する海


　寄せては返す波の動きを、門倉と梶はただ見つめていた。

　空と海の境では、太陽光がどこまでも途切れない淡い橙色を差し込んでいた。時折、岩崖を削り取るような強い波が打ち付けてきたが、それでも二人は微動だにしなかった。潮の香りがいっそう強くなった。
　風が舞い上がり、梶の着古した白いシャツを勢いよく揺らした。咄嗟に目を細め、顔を庇うようにして手を上げると、自身の隣で同じように風に揺れた門倉の黒く長いジャケットが視界の隅に入った。
　梶は顔を上げて、上空へ飛び立っていく一機の白いヘリを見た。絶えず耳に入ってくるテールローターが空気を切り裂く音が、強く印象に残る。二人はついさっき、斑目貘と彼に連なる立会人達が、続々とヘリに乗り込んでいく後ろ姿を見たばかりだった。

　門倉雄大が、長年伸ばしていた髪を一思いに切ったのは、ちょうど今から五年が経過した頃だった。


1年目　眺望する海


　寄せては返す波の動きを、門倉と梶はただ見つめていた。

　空と海の境では、太陽光がどこまでも途切れない淡い橙色を差し込んでいた。時折、岩崖を削り取るような強い波が打ち付けてきたが、それでも二人は微動だにしなかった。潮の香りがいっそう強くなった。
　風が舞い上がり、梶の着古した白いシャツを勢いよく揺らした。咄嗟に目を細め、顔を庇うようにして手を上げると、自身の隣で同じように風に揺れた門倉の黒く長いジャケットが視界の隅に入った。
　梶は顔を上げて、上空へ飛び立っていく一機の白いヘリを見た。絶えず耳に入ってくるテールローターが空気を切り裂く音が、強く印象に残る。二人はついさっき、斑目貘と彼に連なる立会人達が、続々とヘリに乗り込んでいく後ろ姿を見たばかりだった。こちらへ向かって右手を力なく上げた貘の後ろ姿を、生涯忘れられないだろうと思っている。

泡沫の黄金を知るまでのジャーニー４　誰が為のアストロノーツか？

　――ちょっと情報を整理しようか？　私がこめかみを押さえながら言った言葉に彼は頷き、前のめりになっていた身体を元に戻した。未だ、彼の瞳は揺れているままだ。
　それから、情報整理の一環として年齢を尋ね、私が知る彼の年齢よりも、確実に五つは若い数字を口に出された時、私はこの奇妙な状況がある程度掴めた気がした。

「……つまり、今の君の精神年齢は、私が知る“ロナルド”という男よりも数年分若い。ちょっと違うけど、今の君から見ると、今この時間は未来といっていいんじゃないかな」
「み、未来……」
「まあすぐに理解しろって言う方が無茶な話なんだから、すぐに受け入れなくてもいいんじゃない」

　というか私がこの状況を説明して欲しいよ。そんな言葉を目の前の彼に言っても無駄なので、ぐっと押し殺す。頭が痛い気がする。

3 不可視の怪物・生活の偽造３　不可視の怪物・生活の偽造

「君の名前を覚えているかい」

　目覚めと共に全ての記憶がリセットされるロナルド君を前に、いつもこの質問を最初に行う。それがいつしか私の毎日の日課になっていった。
　ベッドから目覚め、上半身を起こして私の姿を視認した彼は、それに首を横に振って答えてみせた。否定。私はその停滞に、たった一つの答えを言葉として提示する。

「君の名前はロナルド。まず動揺しないで聞いて欲しいんだがね。君の記憶は毎日の眠りと共にリセットされるんだ」

　そう告げるまでが、私達――正確に言えば私とジョンだけだが――の世界の、変わらない始まりだった。

＊

　彼の兄から大きな一悶着もなく無事に託されたはいいが、事務所の中で療養生活を送らせるのは色々と不都合が多いのではないか？　一応新横浜での彼はある程度は顔が割れている訳だし、知り合いも多い。そんな中で何も知らない子鹿のようなロナルド君を放り込んで良いものだろうか。