タイトルあとで考える　アッシュに湯船を提供すると、ムラビトはその足で再びキッチンに戻った。
　片手鍋に牛乳を注いで火にかける。温まる間、薬草の入った瓶を取り出す為に戸棚に向かった。真っ先に乾燥させた白い小花の瓶を手に取る。カミツレだ。それから、独特の花が咲く時計草の葉の入った瓶もテーブルに置く。西洋弟切にも手を伸ばし掛けたが、やめた。王都で処方された薬を持ち帰っている筈だ。併用するべきではない。代わりに、壺草を入れることにした。独特の苦味があるので味を損なうかも知れないが、仕上げに少量を入れる程度なら主張し過ぎることもない筈だ。吟味している間に温まった牛乳に、乾燥させた花や葉を入れる。片手鍋を時折回し揺らしていると、真っ白だったミルクがほんのりと色付いていく。仕上げに壺草を入れ、茶漉しを通してティーポットにミルクティーを注いだ。トレイの上に乗せ、冷めないようにポットカバーを被せる。それから、最後に二人分のマグカップとハニーディスペンサーを乗せた。ディスペンサーの中身の蜂蜜はすだちの花の蜂蜜だ。

錆びた歯車は動き出す　ずっと子供でいたかった。
　そんなことを言っても、もう何もかもが遅いよ。
　ずっと子供でいたかったな。
　ぽつりと再びそうこぼしたいつかの自分を、俺は鼻で笑った。そんなの、ただの現実逃避だよ。それを聞いて恨めし気にこちらをみる前世の大人の自分と、十五歳の今の自分が対峙する。随分とやつれた様子の過去の自分をみて目を細めた。この時の自分は自分の命がすぐに失われることを知らなかった。そして生まれかわることも。
　人生二回目なんて経験したくてもできないことだ。かつて社会の歯車の一つとして働いていた自分は錆びていたけれど、今の自分は違う。若くて、他の人にはない不思議な力もあって、大切な守りたい人も出来た。その大切な人を守るために、この世界でいきるためには大人にならなければいけない。子供のままでいることを許してはくれない。

ほとりの扉を叩いたならば（未完）序．


　夜景の見えるロマンチックなレストランでも、映画のように運命的な出来事があったわけでもない。慣れきった日常の、けれども刺激的な一コマに、そいつは平然とした顔で武道の心に訪れた。
　訪れた、とは語弊があるかもしれない。
　だってあまりにもそれは、自分に自然と馴染んでいた。近すぎて見ようともしなかった、とも言える。
　喩えるなら、自身にあるホクロの在処をひとつ残らず覚えている人間はいないだろうし、わざわざ確認する人間も少ないだろう。だから何となしに見つけて初めて、その存在を知る、そんな感覚だった。
　困ったなぁと思いこそすれ、嫌でもなし、しっくりくるなぁと納得さえもした。だけれど、ただそれだけだった。
　自覚したからといって、今じゅうぶんに心は満たされているから、何をどうこう変える必要はないと思ったのだ。ずっとこのままがいい、そんな感じで。