【くわぶぜ】壁の耳【モブが主人公】 「はぁ……。」
薄暗い部室の中に、小さくため息が漏れる。
真夏のように熱さにうだることがないだけましかもしれないが……それでも、練習の後にひとりボール磨きをさせられることを考えれば、大きなため息も出るってもんだ。

僕の名前は……いやよそう。野球部で3年間野球を続けてきたにもかかわらず、いまだレギュラーはおろかボール磨きの雑用にしかなれない、しがない野球部員の名など、知っても意味はない。

それに今は、この静かな空間に響くかすかな声音（こわね）に耳を傾ける方が重要な気がする。その声は、この野球部の部室の隣、男子陸上部の部室から聞こえてきていた。

「……ぅぅんん。はぁぅぅ………。」

どう考えても色っぽい声。
かみ殺したような何かに耐えるような声。
しっとりと湿ったような喘ぎ声が絶え間なく聞こえてくる。
これは、間違いなくヤっている。

この学校の陸上部といえば、まあ部だけを見れば弱小と言っていい。サークル活動に近く、この野球部なんかよりも全然人数も少ない。ただ、ここしばらくはフィーバーともいえる現象が起こっている。それが今年部長を務めている豊前くんの存在だ。

容姿端麗、眉目秀麗、まあ勉強はそこそこっぽいが、高跳びでは学校記録を塗り替えて、全国大会で好成績を収めるほどの実力者。
文化祭で行われるミスターコンでは2連覇し、今年3連覇＆殿堂入りは確実とみられている。
「抱かれたい男No.1」……。そんな男だ。
実際、豊前くんに抱かれたなら死んでもいい、と公言してはばからない女子生徒は数多くいるし、下駄箱やロッカーに手紙の類がまるでマンガのようにドサドサ入っているのを目にしたこともある。
きっとその気になれば、可愛い女の子やクラスのマドンナ、先生だって食い放題だろう……。

僕みたいな運動神経の悪い童貞なんかには想像もつかないが……きっと女の子たちの方から、いっぱいご奉仕なんかされちゃったりして、とっかえひっかえ食いまくりなんだろうな……。

まあ、はっきり言って住む世界が違う……。
僕は目の前のボールを無心に磨きながら、抑え込み損ねたと思われる嬌声をまるで遠くの世界の出来事のように聞いていた。

その声がひときわ高くなる。
そして「豊前……！」と彼を呼ぶ声。

ほらやっぱり、豊前くんだった。
モテモテの彼のことだ……。絶対彼がここをホテル代わりに……。

ちょっと待って。
今の声、男だったよな……。

僕の頭に疑問符が山ほど飛び交う……。
しかし、確かめようにもその声はそれ以降、何も聞こえなくなってしまった。





「よう！野球部も今終わり？お疲れさん！！」
「ぶ……豊前くん！」

野球部の部室のカギを当直室の先生に渡して帰ろうとしたとき、ふらりと現れたのは、豊前くんだった。
豊前くんも、当直の先生にカギを渡し、そのまま僕についてくる。

「あ…あの陸上部も練習だったの……？」
思わず声が上ずる。
「ん？いや練習はねーけど。部室かたずけてたらこんな時間になっちまった。」
あまりにもさわやかな笑顔。女の子じゃないのになんだか顔が赤くなるのがわかる……。

「あの……誰か一緒にいた……よね。」
「ん？桑名のこと？」

ちょうど玄関にたどり着くと、もうひとり体格の良い男が立っているのが見えた。クラスメイトの桑名くんだ。

「桑名お待たせ―。」
薄暗くなりかけた下駄箱で並んで靴を履き替える。
「じゃ、俺たちこっちだから……。また明日な。」
爽やかに片手をあげて、豊前くんと桑名くんは、僕とは反対方向に歩き始めた。

僕もくるりと二人から背を向ける。


「なあ、聞かれてたっぽい……。」
小さく聞こえた豊前くんの言葉は、聞こえないふりをした。