犬も食わない話「レイシオ、君はいい加減そのやり方を見直した方がいい」
「いつも僕の忠告を聞き入れない君が、それを言うのか？」
　
　昼下がりのカンパニーの廊下に、激しく口論をしている声が響いている。
「ああ…またやってるよ、あの二人」
　すれ違った二人組が呆れたように口にして、立ち去った。
　角を曲がると、遠目にも目立つ二人組が今にも掴みかかりそうな雰囲気で言い争っている。
　一人は戦略投資部のアベンチュリン総監。もう一人は、彼とパートナーを組んでいる技術開発部のレイシオ教授だ。
　二人の横で頭を抱えている女性は、総監の秘書だろうか。
　ご愁傷さまな事である。
　そして、遠巻きにパラパラと野次馬が囲んでいる。もちろん、廊下のいざこざを目に止めて、野次馬に混ざらずＵターンしていく人もいる。

君が好きだと叫びたい　その日、珍しくディナーの誘いに応じてくれた自称嫌われ者の友人は、これまでに見たことがないくらいに上機嫌だった。自身の進めているプロジェクトの経過が良いらしく、いつもより軽快な口調で研究成果を語っていた。
「この研究は、僕だけではおそらく結果に繋がらなかっただろう」
「へぇ？」
「これは、実はスクリューガムさんが…」　
「うん…」　
「僕はそうだと思うんだが、スクリューガムさんは…」　
「………」　
「今度、スクリューガムさんと一緒に…」　
　ドレスコードが必要なくらいには良い雰囲気のレストランを予約して、それなりに浮かれていた僕のテンションは徐々に下がっていく。
　なにしろ、彼の口をついて出るのはプロジェクトの経過と進捗。そして二言目にはかの有名な螺子の王の名前。

『正解』「君の、意図がわからない」
突然の問いかけに、美味しそうに新作のフレーバーを味わっている金髪の青年、スターピースカンパニー戦略投資部のアベンチュリンは、パチリ、と一度瞬きをした。
「何のこと？」
アベンチュリンが問いかけると、対面に座るもう一人の男、同じくカンパニー技術開発部顧問のベリタス•レイシオは、コーヒーカップを片手に眉間に深いシワを刻んだ。
「君が、僕を誘う理由だ」
二人は今、ピアポイントにあるカフェでティータイムを楽しんでいる…はずだが、アベンチュリンはともかく、レイシオに関して言えばそういった雰囲気は微塵も感じられない。
「何故…僕に構う？」
カフェの穏やかな雰囲気とは裏腹に、レイシオは難しい顔をしてアベンチュリンを見つめている。

雨の日のその後の話　ザァ、ザァ、と水の流れる音がする。
　
　視界の端に辛うじて写り込む時計の針は、もうすぐ起床時刻に迫るところだった。
　けれど、バスタブの水をひっくり返した様な雨を降らす雨雲が重く立ち込めるせいで、窓の外には朝の清々しさなど到底感じられはしない。
　せっかくだから起きてしまおうかと体を捩ると、そこで初めて違和感に気づく。
　昨晩、アベンチュリンを抱きしめて眠ったはずの腕はいつの間にか解かれていた。代わりに彼の両耳を塞ぐように手のひらが、穏やかな寝顔に添えられている。そこに緩く絡められた指先から、彼の体温が僅かに伝わって自身のそれと溶け合うように馴染んでいた。
　
　―ピピピッ
　
　端末が起床時刻を告げる。
　アラームを止めようと手のひらをほんの少し浮かせるとそれを拒むように、重ねられていた指に力が込められる。

爆発級のトキメキです！！「はぁ？吸血鬼、君のトキメキと連動するメトロームって何だよ」
「いや、私が聞きたいくらいなんだけど…うーん、ツクモ吸血鬼の一種らしい」
高等吸血鬼であるドラルクと退治人であるロナルドはソファーに座りながら、目の前の段ボールに収まっていた茶色のメトロノームを胡散臭げに見つめた。
依頼人からバレンタインにロナルド様にプレゼントと贈り付けられた中に混じっていた匿名配送の怪しい箱を開けてみれば、厄介ごとの始まりだ。
説明書が付いていて、気になるあの子に持たせて脈アリか確認しちゃお！と少女漫画みたいなデカい目の女の子が吹き出しでコメントしていた。
名前通り、手に持った人間の心拍数と連動するらしい。
いや、何それダサいスマートヴァッチか？

そのまんまの君が好きかさかさと６本の爪の長い脚を交互に動かしながら、
吸血鬼が接近してくる。

「退治人め…………殺してやるッ！！！！」

キシャァァァァ！！！

軋んだような声を上げながら、
そのうち数本をやけくそのように突き出し肉薄するそいつの攻撃を左半身を引いて爪を躱す。
ちり、と頬に何かが掠める感覚。
だけど、
そんなもん些細な違和感だ。
瞬間照準を合わせる意識にはまるで影響などありはしない。
１秒を何倍にも延ばしたかのような感覚。
そんな永遠にも思えるコンマ数秒。
当たる。
そんな確信とともに引き鉄を引く。
銃口から放たれた弾は、
右手一本でも寸分のズレもなく──まぁこの至近距離で外す方が難しそうだけど──吸血鬼の額に命中する。

麻酔弾は頭蓋を貫く事なく額で潰れて、