温もりをあなたに「なんだ、オルシュファンはいないのか」
「はい、本家での会合のため本日は夜更けまで戻らないかと……」

　いつものように近くに来たからとドラゴンヘッドに立ち寄った冒険者ルカは、すまなそうに主の不在を告げる副官のコランティオに拍子抜けした顔を見せた。いつ来ても歓迎してくれるから常にあの席にいるような気がしていたが、砦の指揮官であり四大名家に連なる者である。本国に招集されることもあれば貴族の会合に出席することもあるだろう。

「何かご用事でしたでしょうか？」
「いや、近くにきたから顔を見せに来ただけだ」

　ラノシアでいい酒と肴が手に入ったので一杯やろうと思ったのだがあてが外れてしまった。予定も確認せずふらっと来たのだから、まぁこういうこともある。瓶詰めになった魚介の珍味は足が早いわけでもないし、またの機会にしよう。

あの頃の話　花のような甘い香りに、お酒みたいにくらくらする香り。様々な香りがする艶めかしいボディラインをした美人なお姉さん三名に、私は囲まれていた。
「ふぅん」
「こういうのが今の趣味なわけ？」
「平和になったってことかしら」
　背の高いエレゼンの三人。見上げるとおっぱいが屋根のようでちょっと楽しい。
「えっと、何のことだ？」
「……あいつよ、あいつ」
「今のあなたの情夫のこと」
「い、いろ？？」
　何のことか分からなくて首を傾げると、良く知った名前を告げられる。
「エスティニアンよ、エスティニアン」
「娼婦になりたての子に同情したとか？」
「ありえる〜。平和ボケしてそう」
　綺麗なお姉さんたちが次から次へと話をする。
　私が首を横に振ろうが縦に振ろうがもう関係なさそうだ。

オル光♀ / ハンドクリームの話　暖炉から薪が弾ける音が聞こえ、オルシュファンは微睡みから目を覚ました。ふと周囲を見渡すと、先程まで自らの隣に座っていた恋人・ユゥイの姿がない。オルシュファンは覚醒しきれていない意識のまま、ソファーからゆらりと立ち上がり、ユゥイの姿を探し始めた。
　耳を澄ませてみると、部屋に備え付けられた簡易的な厨房の方から、食器が触れ合う音がする。周囲をよく見れば、サイドテーブルに置いたはずのコップが二つと、イシュガルドマフィンを乗せていた皿が消えていた。自分が寝ている間に、彼女が片付けてくれたのだと気づき、オルシュファンは厨房へ向かった。
「ユゥイ」
　驚かせないよう小さく声をかけると、ユゥイはくるりとオルシュファンの方へ振り向いた。

薄明に微睡むおぞましい程に赤い夕日が染め上げた長い天廊を走っていた。
　
　閃光が奔り、崩れ落ちた体躯から夕日よりも紅い血が溢れ出て白い石床を汚す。
　
　握りしめた手から砂のように命が零れ落ちていく。

　いやだ、いかないで。

「――っ！」

　叫んで飛び起きた自分の声で目を覚ました。
　
　冷たい汗で張り付いた髪が不快で乱暴に拭い、シャツの胸元を掴んで内臓が掻き回されるような気持ち悪さと乱れた呼吸を宥める。それでも胸の奥に染み付いた恐怖は消えてくれなくて、ベッドの上でぎゅっと体を縮めた。

　そう、あれはただの悪夢だ。

　実際彼は生きているし、同じフォルタン邸の一室で療養している。昨日も見舞いに行って顔を合わせたばかりだし、寝てばかりで退屈だ、体が鈍るとぼやいていた。

温もりをあなたに「なんだ、オルシュファンはいないのか」
「はい、本家での会合のため本日は夜更けまで戻らないかと……」

　いつものように近くに来たからとドラゴンヘッドに立ち寄った冒険者ルカは、すまなそうに主の不在を告げる副官のコランティオに拍子抜けした顔を見せた。いつ来ても歓迎してくれるから常にあの席にいるような気がしていたが、砦の指揮官であり四大名家に連なる者である。本国に招集されることもあれば貴族の会合に出席することもあるだろう。

「何かご用事でしたでしょうか？」
「いや、近くにきたから顔を見せに来ただけだ」

　ラノシアでいい酒と肴が手に入ったので一杯やろうと思ったのだがあてが外れてしまった。予定も確認せずふらっと来たのだから、まぁこういうこともある。瓶詰めになった魚介の珍味は足が早いわけでもないし、またの機会にしよう。

お肉ゴロゴロのカレー「メドグイスティル、かまど1つ貸してくれるか」

　そういって調理場の勝手口から私に声を掛けてきたのは、我らが主オルシュファン様の大切な客人であり、何度もこの地の危機を救ってくれたミコッテ族の冒険者だった。

「冒険者さん！いらっしゃい！空いてる所好きに使っていいよ！」

　冒険者さんが危機を脱してドラゴンヘッドを立った後も、オルシュファン様と通じ合うものがあったのか、友人としてよく訪ねてくるようになった。とくに最近は『鞄の整理がしたい』などと言って、鞄に眠ったままになっている食材を使って料理を作ってくれる。
　最初は遠慮していたけど、彼曰く『余った食材をいつまでも持っていても鞄が狭くなるだけだから』とか『宿代のつもりで』と言って粘るので好意に甘えさせてもらっている。何より、彼が作る料理は大変に美味しい。