星に願いを「どうか、俺のために今のお前の全てを捨ててくれないか？　代わりになるかはわからねぇが、これからの俺の全てをお前にくれてやる」
　そんな兄の言葉と共に差し出された手を取ってから早数ヶ月。
　昼側の勝利によって争いに決着が着いたとは言え、未だ両者の間に緊張は耐えず。最近は人間による過剰な吸血鬼狩りが問題になっているらしい。
　それに対する吸血鬼達の抵抗も。
　昼の英雄たる赤い退治人やその仲間達、それに竜孫公を中心に主だった古き血の当主達がなんとか両者の軋轢を解消しようと奔走しているそうだが、おそらくそう簡単にはいかないだろう。
　憎しみというものはそう簡単には拭えないものだ。
　現在は常に身につけていたマスクを外し、髪も下ろして服装も兄と同じ和服に変える事で外見の印象をだいぶ変えているとは言え、常に前線に出ていた私は人間側にも吸血鬼側にも顔が割れすぎている。

8月12日午前5時　夜明け前に別れた末の弟と妹は今頃仲良く夢の中だろうかと想いを馳せながら、ミカエラと何度も口づけを交わす。
　ガタイのいい男が二人乗ってもなお広いビキニ御殿のミカエラの寝台の上で、背後から抱き込む形で腕の中に閉じ込めているのは、俺の見立てた鉄紺色の浴衣を着たミカエラ。
　この日のために俺が選んだとっておきのラッピングを施された、俺のためだけのとっておきのプレゼントだ。
「毎年思うんだがな」
「うん？」
「どうせ脱がすのに何故わざわざ着せるんだ？　しかも貴様の誕生日だと言うのにいちいち私のために衣装まで仕立てて」
「毎年言ってるだろ？　俺が選んだ服で着飾ったお前を俺の手で脱がすのが良いんだって。男のロマンだよ、ロマン」

爪切りのお話　パチン、パチンと軽くて硬い音が、あっちゃんを寝かしつけて兄達の元に戻ってきた俺を出迎える。
　音の正体は爪切りだ。
　『ビキニ御殿』ことミカ兄の自宅のリビングに置かれた、大の男が三人並んで座ってもまだ余裕のある大きなソファに座って、つけっぱなしのテレビから流れる下世話なノリの深夜バラエティ番組をBGMに、ニヤついた表情のケン兄の手を取って何とも微妙な表情をしたミカ兄が丁寧に爪を切ってやっていた。
「……何？爪切ってもらってんの？」
「おう。伸びてきてたからな」
「それぐらい自分で切れよ」
「俺がやるとガタガタになるからなぁ。その点コイツは綺麗にしてくれるし」
「なー？」っとミカ兄に笑いかけるケン兄の顔はやに下がっていて、ロクでもない事を考えているのが丸わかりのスケベ面だ。

花守り　桜もそろそろ咲こうかとする頃、どこかから一通の手紙が送られてきた。
　その中身を読むなり、拳兄は大慌てで俺を隣のおばちゃんに預けてどこかへ飛び出て行って、それから数日経ってようやく帰ってきた。


　その腕の中に眠ったままの綺麗なお姫様を抱いて。

　▼▼▼

　そのお姫様は実はお姫様じゃなくて、ずっと行方不明になってた俺のもう一人の兄ちゃんだった。
　名前はミカエラ。
　初めて拳兄からその名前を聞いた時は、この国じゃ馴染みの無い音だなって思ったけど、こうやって本人を前にすると舶来人形みたいに綺麗なこの人にはとても良く似合う名前だと思う。

　ミカ兄はずっと寝ていて目を覚さない。

　拳兄が言うには、ミカ兄は俺がうんと小さい頃に俺達とはぐれちゃって離れ離れになったんだって。拳兄はミカ兄を探してあちこちを転々としてたんだけど、たった一人で、しかも俺を連れてだから中々の上手く行かなかったらしい。