赤い花に風ジワジワとセミがうるさい。縁側に掛けられた風鈴は1度か2度、音と取れるかどうかくらいの大きさで鳴っただけであとはだんまりだ。
「あっつ…」
思わず小夜の口から言葉が転げ出た。
梅雨が明けるかどうかの時期の突然のうだるような暑さに縁側の窓を全開にして大の字に寝そべる。滲み出る汗に目の上で切りそろえられた前髪が額に張り付く。背中の真ん中までの長い髪はバンズクリップでひとまとめにしたが、わずかに残された髪が首筋にまとわりついてしまい、しっくりとこない。
夫の恵一郎は買いたいものがあると出掛けてしまって小夜はひとり暇を持て余していた。少し家の事をしようかと思っていたがこの暑さだ、なかなかやる気も起きずにいた。特に外に出る予定も無かったので大きめのサイズのショートパンツに恵一郎の着古したTシャツといったラフな格好でいるので涼し気ではあるのだが、如何せん風がない。

灯火に闇ジリッとライターの擦れる音が鳴り、薄暗い闇の中で男の顔を映し出す。煙草に火をつけると直ぐにライターの火は消えて煙草の火種だけがぼんやりとその赤を灯す。ふーっと吐き出した息に乗って紫煙があたりに漂って視界を歪ませる。
1面の大きなガラス窓の奥に広がる夜景の光に照らされて男のよく通った鼻梁がかたどられる。
私は情事を終えた後の気怠さの残る体をうつ伏せの格好で高級そうなベッドに預け、男の横顔の輪郭をなぞる様に眺める。
この男とは体だけで繋がっている。男が私に本気になる事はないと断言されているし、もし私が本気になったらこの関係は終わる。だが憎らしいほど好みの顔のこの男は初めから私の想い人だ。この男はただセックスの相手が欲しかっただけで、たまたまそこに私が居合わせただけだ。体だけの繋がりでもいい。どんなに苦しくても血反吐を吐きそうでも私はこの関係を選んだのだ。

飴と罠(自然に、自然に…にやけないように…)
そう心の中で唱えて自分の顔を両手で挟む。ふーっと息を吐いてから目の前のインターフォンを押した。軽快な音がして一瞬間が開き、直ぐに返答が来る。
『今開けるから待って』
何度も聞いた優しい声だ。「はーい」と短く返事をしてからはたと自分がにやけてしまっている事に気付く。駄目だ、上手く嬉しさを隠しきれない。
鍵の回る金属音がしてドアノブが下がる。
「いらっしゃい、どうぞ、上がって」
白のTシャツに黒のクロップドパンツというラフな出で立ちの彼は優しく目を細めて笑うと中に招き入れる。
「お邪魔します」
相変わらずの美しい容姿に気圧されそうになりながらなんとかそう絞り出すと後に続いて中に入る。ふわりと彼の甘い香りが鼻腔をつく。

涙どれくらい寝ていたのか薄く目を開ける。
薄いカーテン、のっぺらぼうな天井、硬いベッド。
あぁ、私は倒れたのか。
記憶を辿ると視界がぐにゃりと曲がった景色にたどり着き、ここが病院だと知る。
ふと隣に目をやると誰かが座っている。
「…たける？」
白衣姿の端正な顔の男がはっと目を小さく見開いてこちらを見た。
頬に涙の跡がある。
「ここ、健の病院だったんだね、ごめんね。」
まだ力が入らずに少し小さく震える手を伸ばしてそっと彼の頬に触れる。
それを覆うように彼の手が重なり、またポツリと涙が落ちた。
「無理しないでって言ったでしょ。」
コツンと優しく額同士がぶつかる。
「ごめんね、心配させて。で、でも今回はそんなに疲れてなかったんだよ、だから…」

爪先に熱私達夫婦には秘密の楽しみがある。

小鳥遊 恵一郎(たかなし けいいちろう)と小夜(さよ)はとても仲睦まじい夫婦だ。
ただ、小夜が童顔である為にたまに兄妹と間違われる事もあった。
整った顔立ちに切れ長の目を持つ恵一郎は一見すると冷たくも見えるが、目尻をふにゃと曲げて笑う様は人の目をよく惹き付けた。
一方の小夜はと言えば、元々色素の薄い茶色い髪に黒目がちの目元。それを少しでも隠そうと前髪を目の上で揃えているが逆効果だ。背中の真ん中辺りまで伸びた髪が笑う時に傾げた小首と共に揺れるのを見るのが恵一郎は好きだった。
『兄妹ですか？』と言われる度にむくれる小夜を「そんな事ないよ」と言って恵一郎はよく抱き締めてくれた。目元まで伸びた黒髪がサラサラと流れ落ちてそこから透けて見える瞳が差し込んだ光で僅かにキラキラと光るそれを覗くのを小夜は密やかに楽しんでいる。