薄紅「足の爪に爪紅を？」
　商品を本部に運び入れた後の仕事の合間、少し雑談している際に提案してみることにした。
　案の定、勧めてみれば彼女は怪訝そうな表情を見せた。
「靴を人前で脱ぐ機会はないが」
「見えない部位でも華やかになっていると気分が上がるらしいですよ」
　シマボシの返答は全て予測した通りだったため、言葉を返すのにほとんど苦労はない。少し迷うような素振りを見せたことに売り込みの成功を予感して、ウォロは僅かに安堵した。
　村外れで露店を開くと人の少ない時間帯を見計らって、彼女はよくウォロを訪ねる。口紅などを並べておくといくつもの商品を時間をかけて吟味しているこの人が、案外女性らしい趣味をしていることには最近気がついたばかりだった。

唄「……顔色が悪い。大丈夫か」
「そうでしょうか」
　荷物を運び込んで一通りの手続きを終えたあと、シマボシにふと、顔をじっと見つめられた。と思えば、突然こんなことを問われてしまい、咄嗟に肯定も否定もできなかった。頭の回転が、ここ最近は己にしてはかなり鈍っているような気がしていた。目の前に薄ぼんやりと何かの膜があるような感覚だった。今思い返せば、体の疲れにさえ気づけていなかったのかもしれない。
「確かに、あまり休めてはいないので。でもこちら忙しくしているのは仕事以外の要件ですし、気になさらないでください」
　と言ったとき、自分の脚から力がふっと抜けて、体がぐらりと傾いたのが分かった。シマボシが驚いたように目を見開いて立ち上がり、椅子ががたりと音を立てた。そこまでは覚えていた。

えがく　放牧場の柵にもたれかかるようにして眠っている小さなポケモンを、シマボシはじっと見ていた。
　仕事帰りに宿舎へ赴く前に放牧場に寄り、ポケモンたちの様子を見ることにしたのだが、ふと放牧場の外にいる一匹のトゲピーが目に入った。テルが捕まえたポケモンなのか、とも思ったが、彼からはまだ、トゲピーを捕まえたという報告は受けていない。となると、野生のポケモンが村に入り込んだか、それとも誰かの連れたポケモンが主人とはぐれたのか。
　オハギは既に帰宅してしまったようで、周りには誰もいなかった。シマボシは辺りを見回し、そっと地面にしゃがみ込んだ。その小さなポケモンを起こしてしまわないように、帳面の最後のページを一枚静かに破り取って鉛筆を手に取る。硬い本を机がわりに膝に置いた。

イカれたギャルと拗らせ童貞　俺の通う『通称：北高』は、偏差値がおそろしく低く、ヤンキーとDQNの巣窟（奴らは確実に『すくつ』と読むだろう）である。
　窓ガラスは昼夜問わず叩き割られ、壁は性器をデフォルメした下品な絵や所々間違った画数の多い漢字、派手なスプレーアート等で埋め尽くされた、まさに絵に書いたような不良高校だ。
　そんな不良高校に何故、小学生の頃は学年で一番頭が良く、児童会メンバーにまで選出されたことのある俺がわざわざ通ってやっているのかというと、まあ簡単な話だ。高校受験に失敗したからである。
　そうでなければ、こんな社会の底辺御用達の劣悪な環境に進んで身を置くわけがないだろう。今年の進学校への編入試験は不運にも落ちてしまったが、来年こそは、こんな社会のゴミ共とは縁遠い、本来の場所へと戻ることができるはずだ。