オセロ寄港先での艦外打ち合わせに出ていたブライト・ノアが帰ってきた。
アーガマの艦内、重力抵抗の無い廊下で、浮かない表情を浮かべ、軽く溜め息を吐きながらブライトは、クワトロ・バジーナとすれ違う。
「艦長、また面倒な事を言われたのだろう？」
ブライトの表情を見て取ったクワトロは、そう話し掛けた。
「…ああ、口で言うだけなら誰にでも出来る。させられる側の身になってもらいたいものさ。」
無理難題な命令の愚痴を、心に留め置かずに、こうして口に出して仕舞える事が、ブライトの気持ちを楽にさせた。細やかなやり取りでも吐き出せる事は救いだ。
「あ…大尉、それは？」
生まれた意識の余裕に、ブライトの視野が広がる。クワトロの左に抱えた厚みの無いケース。

「寒いな」「寒いの」ブリッジから艦長室に休息に戻ったブライトは、灯りの付いていない無人の部屋で、そう呟いた。空調は有るので、本来寒い筈も無いが、暗闇がそう言わせた。
先程のブリッジ内の賑かさ。クリスマスだからと大尉にサンタの衣装を着せ、細やかなゲームに興じ久方ぶりの笑いに包まれた後。
独りに戻り、闇の部屋に置かれた写真に語る。
「…貴女達に幸有らんことを…」



甦る、貴方の声、眼差し。
優しく触れた、指先。そして思い返す、温かな肌の温もり。
そっと、触れ、ためらい、ゆっくりと重なりあった心と身体。
私の身体は、貴方を思い出し、焦がれ求め、せんないことと思いつつ、寂しさに切なさに、打ち震える。
「この聖なる夜、貴方に、ひとときの、安らぎが、あります様に。」