ただの熱だ「ただの過労です。根詰めすぎですな」

軍医のハサンに栄養剤を注射してもらったブライトは解熱剤を飲み、自室に戻った。
偶然医務室に立ち寄ったクワトロ大尉に体を支えられながら。

自然に腰を抱いてくる男に「1人で戻れる」と伝え離れるように促したが「そんな身体でブリッジに向かおうとする方が悪い」とお小言をいわれ、ブライトはしぶしぶと彼に身を預けた。

戦闘空域外であるアーガマにおいてキャプテンルームに寄る人間はいなかった。
ドアを閉めると室内奥にあるベッドに、クワトロはブライトを降ろした。

ベッドに身を預けるブライトはよろよろと布団を被り、枕に頭を乗せ、一つ溜息を吐いた。
その傍に腰掛けるクワトロ。

「……クワトロ大尉」

「寒いな」「寒いの」ブリッジから艦長室に休息に戻ったブライトは、灯りの付いていない無人の部屋で、そう呟いた。空調は有るので、本来寒い筈も無いが、暗闇がそう言わせた。
先程のブリッジ内の賑かさ。クリスマスだからと大尉にサンタの衣装を着せ、細やかなゲームに興じ久方ぶりの笑いに包まれた後。
独りに戻り、闇の部屋に置かれた写真に語る。
「…貴女達に幸有らんことを…」



甦る、貴方の声、眼差し。
優しく触れた、指先。そして思い返す、温かな肌の温もり。
そっと、触れ、ためらい、ゆっくりと重なりあった心と身体。
私の身体は、貴方を思い出し、焦がれ求め、せんないことと思いつつ、寂しさに切なさに、打ち震える。
「この聖なる夜、貴方に、ひとときの、安らぎが、あります様に。」