きみはぼくの、“大事な人と一緒に行きたいBEST SPOT”
ビリーくんが見ている雑誌の表紙には、賑やかな色でそんなキャッチコピーが踊っている。
その横顔はいつになく真剣で、ただ流し見という感じではなく、実際に誰かと行くことを考えているように思えた。
ゴーグルを上にずらし、綺麗な青い瞳を釘付けにして、時折ひとり頷く。
彼にこんなに熱心に考えてもらえる幸運な相手は、誰なんだろう。
少しだけ、いや、かなり羨ましい。
「ねーねー、グレイ。ちょっとコレ見て」
「！う、うん」
「コレとコレならどっちがいい？」
「…えっと」
どんな人なのか、とか、どこで知り合ったのか、とか。
意見を言うついでに相手について聞けるところなのだが、聞きたくないと思ってしまう。

ひんやりした空気が頬を撫でる。
外気の寒さとは裏腹に、布団の中はとても暖かい。
ビリーがグレイの実家で過ごす何度目かの夜、急な冷え込みから、二人は同じベッドで身を寄せ合っていた。
「ごめんね、まだ冬用の布団を準備できていなくて…ビリーくん、窮屈じゃない？」
「ウン、大丈夫！あったかいネ」
グレイとしては、少し潔癖なところがあるというビリーを自分のベッドに招いてしまっていいものか逡巡したが、大切なビリーを凍えさせる訳にもいかない。
最終的に勇気を出して伝えてみると、意外にもあっさり受け入れられたのだった。
ビリーの方も、躊躇なく招待を受け入れたことに、自分のことながら少し驚いたものだ。
眠るとき近くにいる他人なんて、父親以外、不快感や警戒心の対象でしかなかったのに。

友人Fの話ベスティきいてヨ。エーン、今日もダメだったんだヨ～。今日はブラッドパイセンとパトロールだからランチもありがたーいご指導を受けないといけないんだって。仕事が終わったらサウスセクターの部屋でオスカーパイセンとウィルソン氏のアレキサンダーのケージ改装計画の相談に乗りながらディナーも済ませてきちゃうんだって。ネー、オイラかわいそうじゃない？たまには俺っちを優先してくれてもいいよネ？だけど、相手の交友関係にまで口出すなんて束縛強い感じするから出来ないし、先の予定を立てたくてもあっちが休みの時はこっちが外せない予定があるし。え、なんでスケジュール把握してるのかって？情報屋舐めないでヨ！才能フル活用して頑張ってるんだヨ！さすがに３ヶ月先まで予定の会う日がないって情報は出来れば掴みたくもなかったけどネ…。

ぼくの魔法使い今日は、目が覚めた瞬間から何故か胸がざわついていた。
そういう時は大抵何事もうまくいかない日で、アカデミー時代はほぼ毎日のことだったけど、最近は滅多に無くなっていたのに。
変な体勢で寝ていたのか体も強張っており、胸に溜まった重たい空気を吐き出す。
少しでも気を持ち直せるものを探して部屋を見回すが、隣のベッドはすでに空で、どんな時でも元気をくれる彼の姿も見られない。
ビリーくんはもう仕事に出ているのかな、というか今は何時なんだろう。
いつの間にか床に落ちていたスマホを覗き込み、遅刻寸前の時間を指していることに驚愕する。
しかも、悪いことに今日はアッ……シュと二人でパトロールの予定だ。
遅れたらどんな目に遭うかかわからず、青褪めながら一気に覚醒してベッドから飛び起きる。

世界を敵に回してもグレイもオイラのこと嘘つきだと思う？
いつだったか、まだゴーグルで素顔を隠したままの君に問われたことを覚えている。
あの時答えたとしたら、どうだっただろう、少なくとも言い淀んでしまっていたかもしれない。
だけど今は、今もう一度、同じ質問をされたら、間を置かずに返事をする自信がある。
だから、震え出しそうになる体を無理やり動かし、目の前で揉み合う二人の間に割り込んだ。
「…っ…やめて、ください…！」
「グレイ…」
パトロールの休憩中に急に掴み掛かってきて、ビリーくんを壁に縫い止めていたのは、別のセクターのヒーローの１人だった。
何とか引き剥がしてからも、仲間と共にこちらをきつく睨んでくる。
「お前！そいつを庇うのか？機密情報漏洩の共犯だと見なされても仕方ない行為だぞ！」