また逢う日までシュウとヴォックスは、交際を始めてから大きな喧嘩というものをしたことがなかった。
お互い感情的というよりかは理論的に話し合うタイプであったため、それぞれの思ったことを伝え、理解しあってきた。
しかし、そんな二人にも決定的に理解できないものが一つあった。
それは『自分の命に対する価値観』であった。
鬼と人間では、生きる時間が違いすぎる。
ヴォックスからすればヒトの命なんて瞬きの間に消えてしまうような、そんなもの。
シュウはそんなヴォックスの感覚を想像くらいはできるが、理解をするのは難しかった。
鬼と暮らすと決めたものの、人間としての誇りを捨てて鬼として生きるわけではない。
それはただ人間として、自分の一生をかけて彼と寄り添うこと。

準備はしっかりと『シュウ、今度のデートどこか行きたいところある？』
ルカからメッセージ。
シュウはうーんと一人ベッドに転がりながら考えた。
お互い会うには少し距離があるため、前回のデートは数ヶ月前。
その時はカフェで楽しく過ごしたのだった。
久々に会えるなら、何をしようか。
正直シュウはルカとのデート以外であまり外には出ない為、行きたいところと言われて簡単に思い浮かぶほどアクティブではなかった。
インターネットページを開いてデートスポットを検索する。
するとお互いの家から中間程の距離にある場所に何やら新しくテーマパークが出来たらしい。
普段自分もそういうところには全く縁もなく、ルカもテーマパークは行ったことがないと聞いたことがある。

忘れ物「・・・あ。」
ルカは帰路の途中でモバイルバッテリーを鞄から取り出そうとして、それを教室に忘れてきたことに気づいた。
帰って充電しないと明日のスマホの命が足りない。
といって新しい充電器を買うお金もない。
まだ学校は開いている時間だし、仕方がないけど取りに戻ろうか。
そう思ってくるりと来た道を戻るのだった。

しばらく歩けば学校へ辿り着くルカ。
そう時間は経っていないが陽が落ちるのは早いようで、外は夕暮れ時だった。
「あれ、カネシロ帰ったんじゃないのか」
校門をくぐり直すと部活中のクラスメイトが声をかけてきた。
「忘れ物しちゃってさ」
「うわ、わざわざ戻ってきたん？そんな重要な忘れ物？」
「モバイルバッテリー」
「あー、それは死活問題。じゃ、おつかれ〜」

父の日サニーの場合

数日前からシュウが体調が優れないようだ。
心配しながらも、朝シュウが眠っている間に家を出て、勤務中に彼からメッセージ。
『体調不良の原因わかったから帰ってきたら伝えるね。悪いことじゃないから安心して』
そのメッセージを見たとき、本業の悪い勘を感じなかったので、きっと本当に大丈夫なんだろう。
そうはいえどソワソワしているのを上司にはバレるほどの態度であった。
勤務終了後急いで帰宅するサニー。
「ただいま！」
さっと手洗いうがいを済ませてリビングへと向かう。
「おかえりサニー。」
シュウはソファでブランケットを腹から下にかけている。
寒いのだろうか。
「まだ具合悪い？」
そっと隣に座るとこてんと頭を肩に預けてくるシュウ。

心拍数「おいリアス外回りいくぞ」
「おう。」
ミスタがダルそうにサングラスをかけて上着をハンガーからひったくる。
リアスも続いてカチューシャで前髪をかきあげた。

探偵事務所への今回の依頼は結婚詐欺。
結婚式を上げたのに籍は入れずに、ご祝儀を持って逃げられたという。
事実調査の為に結婚式が挙げられたという式場へ向かう二人。

「はー、いいとこじゃねえか」
「そりゃあ祝い金もめいいっぱい入りそうだよなぁ」
周りに聞こえないようにボソボソと会話する。
まだ俺らには縁のない場所だな、と笑い合う。
ミスタもリアスもそれぞれ片想いの相手はいるが、奥手な為に特に関係を進めることができず。
お互いちゃんと関係ができたら報告する、ということにしていた。

2023/07/03123