教室内で誰かが言っていた。
　ラブレターなんて、書いたことももらったこともない。
　現実ではＳＮＳでのやり取りか、呼び出して……なんて話も聞く。
　そもそも、手紙を書いたことだってそんなにない。
　それも友達宛に授業中に回す他愛のないものをカウントすれば、だ。
　今は恋愛よりも何よりも勉強が先に立つ。
叶えたい夢のためなら、苦ではないのだけれど……。
　お兄ちゃんだっていい歳なのに彼女がいた試しがないのでそういうものかと思っていた。
　彼女じゃなくて彼氏が出来たというのは想定外だったけど。
　だからといって、無闇に「誰かいい人いないのか」なんて聞いてくることもない。
　いないから聞かれても困るのが実情。
　と、まあ焦る、のとは違うけれど恋愛関係にも目を向ける余裕が出てきて気付いてしまった。

　黒髪も悪くないなと思いはじめた頃、ある日協会に立ち寄るといつもの髪色に戻った犬飼さんが居た。

　「……戻したんですね」

　挨拶もそこそこに、口からこぼれた声。
　犬飼さんは咎めるでもなく苦笑いを浮かべた。

　「あまりにも好評だったのでやめました」

　普通は逆ではないのだろうか？　と首を捻ると、やたらと声をかけられることが多くなったという。
　ハンターなら勿論、街を歩いていると声を掛けてくる人が居るのだと。
　それは多分……。

　「逆ナンとか言われる類では？」
　「男ひとりに対して複数人の女性が？　トラブルの種になりそうです」

　ハッキリと明言しないが否定もしないので、つい頬をふくらませた。
　嫉妬を隠さないでいると、くつくつと喉の奥で笑いながら犬飼さんはこちらに手を伸ばす。

　有給消化した翌日、職場に顔を出したら課長の前に長蛇の列。

　「おはよー、課長の握手会って今日だった？」
　「おはよう、どう見ても違うな」

　デスクに座りつつ問いかければ素っ気ない返事。始業前だと言うのにその指はキーボードの上を踊っている。
　何々と覗き込むと、ゲートの魔力測定の誤りについて──という文章が見えてスンっと自席に戻る。
　あー、会議資料今日までだっけ。
　忙しそうな課長を横目にパソコンを立ち上げた。
　なんだかんだと離席している課長に、確認したいことがあるのだけど一向に捕まらない。
席にメモでも置いておくか、とボヤけば同僚からツッコミがはいる。

　「今日はまだマシだぞ、昨日はメモすら読まれてない」
　「何かあったの？」

　犬飼がここ数日悩んでいるのは、敬愛するハンター協会長である後藤清臣の誕生日についてだった。
　協会に勤めはじめて早数年──気付けば右腕とも称される立場になった。
　いわゆる誕生日プレゼントを贈るようになったのは今年からだった。
　それというのも、ハンター協会では月替わりでカレンダーをダウンロード出来るように用意している。
　それに有名ハンターたちの誕生日を記載するようになったのは今年に入ってからだった。
　一月の自分の誕生日には祝いの言葉をもらった。
　何だかんだで忙しい後藤に言葉をもらっただけで犬飼は満足だった。
　とはいえ、上司でもあり敬愛する相手でもあるのに言葉ひとつというのは味気ない。
　頭の中がそれ一色になっていた所為で、背後の気配に気付くのが遅れた。