未完成「ごめん」
伝えたい相手がいない部屋に向かって、1人呟く。しんと静まった空間に俺の言葉だけが響いて、それが妙に哀しさを呼び寄せた。
“俺がこう思う資格なんて無いのにな”
センチメンタルになっている自分に乾いた笑いが出る。このままこの部屋にいたらせっかくついた決心も揺らぎそうだと思い、振り切るように荷物を持って部屋を出た。
「俺のことは忘れて、生きて」
それが俺のたった1つの望みだから。

ヴォックスから離れようと思ったのは、自分の中に到底抱いてはいけない所有欲と独占欲があることに気づいたからだ。物や人に対しての欲求は弱い方だと思っていたのに。
「ミスタ」
俺のことを呼ぶヴォックスの声が好きだ。
「好きだ」
愛を伝えてくる時の、蕩けるような黄金の瞳が好きだ。

呪いヴォックスはミスタと付き合い始めてから、無意識に俺はこいつと共に死にたいと願うようになっていた。自分の寿命はミスタが死んでもなお続くことは分かっていた。それでもミスタが自分の腕の中から消えることを想像するだけで、体の半分をえぐり取られるような痛みを感じる。400年生きた中で、ここまで心乱され魂を捕えて離さなかった人間はミスタしかいない。だからこそヴォックスはひっそりとミスタが死んだあと、自ら命を絶つことを決めた。彼の居ない世界に未練なんぞ、あるわけがない。

「胃がんです。全身に転移しているので、余命は1年ほどかと」
医者の言葉にヴォックスは視界が真っ白になった。なぜミスタなのか、もっと早くに気づくことが出来なかったのか。ぐるぐると頭の中で考えが回り続け、ヴォックスはろくに医者のその後の話を聞けていない。逆に1年という余命を宣告されたミスタはあっさりとした様子で分かりましたと言っていた。

傾国ミスタ・リアスという男は自己評価が低い。様々な才能に溢れているのに、仲間たちやリスナーからの褒め言葉をちっとも受け取ろうとしないそんな男だ。しかし厄介なことにミスタは、ミスタ・リアスという外見が性的な意味で惹きつけるということだけは理解しているのであった。
天使の輪が光つややかなミルクティーブロンドの髪に、白く真珠のように透き通った肌、空をそのまま落とし込んだような瞳、つんとした綺麗な形の唇は艶々と魅惑的である。彼はこの外見が人々を魅了することは理解している。それを活用することが特にうまい。それが本当に厄介なのだ。今自分が置かれている状況がいい例だ。
「ねぇ、ルカ？俺と良いことしようよ」
どこでミスタのスイッチが入ったのかは分からないが、今自分はミスタに誘惑されていた。ツーっとミスタの細く長い指が怪しく俺の太ももをなぞる。こそばゆい感触に背筋がぞくぞくするが、顔に出ないように必死に堪える。何をするんだと非難を込めて睨んでも、ミスタはただ微笑むだけだ。そして今の彼のほほえみはそれだけで、男をうんと頷かせてしまうくらいの力があった。だがしかし、ここで頷けばマフィアのボスとして、1人の男としての沽券に関わる。嫌だと首を振れば、駄々をこねる子供をなだめすかすような目で見られた。

秘め事ズキズキと痛む頭によって目を覚ました。目覚めとしては最悪で、二日酔い独特の気持ち悪さを感じる。オエっと吐きそうになりながらのろのろと体を起こす。見慣れない天井だったのでここはどこだろうと周りを見れば、そこは見知らぬホテルの一室であった。酔って暑くなって脱いだのか洋服が床に脱ぎ散らかしてある。パンツなんて裏返しになって丸まっている。酔ってホテルに入ったかぁと思って、とりあえず水でも飲もうかと思った時横からお寝息が聞こえてくるのに気が付いた。女でも買ってしまっただろうかと恐る恐る横を見た瞬間、時が止まった。なぜなら裸の自分の横で裸のヴォックスがスースーと寝息を立てていたのだ。
「はぁ～～～～～～～～～～～～～～～！！！！！！？？？？？？？？」

またいつか出会うまでアイクが死んでから何もする気が起きなかった。2人で暮らしていた家は、片づけもせずそのままの状態だった。アイクはいないのに、アイクのいた痕跡だけが残る家は寂しくて静かだった。そんな2人が暮らした家で、1人で何もせずに過ごす。リビングのソファーでただ座って1日過ごす。埃がつもりはじめているのは分かっていたけれど指一本動かす気にはなれなかった。このままではいけないことくらい、400年以上も生きた自分には分かっていた。しかし愛するものを失った衝撃は、自分を惰性でしか生きられなくした。

そんな消えない喪失感を抱えたまま過ごしていたある日のこと、死んだはずのアイクから手紙が届いた。ピンポーンと呼び鈴が鳴り、アイク・イーヴランド様からのお手紙ですという配達員の声にソファから慌てて立ち上がった。そうやって受け取った封筒の中には綺麗だけど少し癖のあるアイクの字で“ちゃんとご飯を食べなさい”と書いてある一筆箋が入っていた。最初は意味が分からなかった。だけどアイクが言うならしょうがないなと思って、久しぶりに料理をした。食材を買いに、近くのスーパーに買い物に行った。そうして作ったのはアイクが好きだったハンバーガー。パンは出来合いの物だが、パティはちゃんと作った。アイクが死んでから、人外であることをいいことに食事を取っていなかった。久しぶりの食事は美味しかったが、それでも一緒に食べる相手がいないことに胸が痛んだ。

雨音ぽつぽつと降り出した雨に苛立った。自然現象に苛立つなんてどうかしてると思うけれど、イライラする気持ちを抑えきれなかった。こういう日はたまにある。自分の身の回りの全ての事に腹が立ってしょうがない日。低気圧のせいで頭痛もするし、今日は早く寝てしまおうと決めた。仕事をやる気にもなれなくて、乱雑に書類をまとめて引き出しにぶち込む。どうせ読むのは自分しかいないし。
ガチャンと音を立ててドア閉めて、事務所をあとにする。自分とすれ違う歩行者全員が幸せそうに見えて、自分1人不幸な気がしてむなしくなる。
「なんなんだよ。皆して幸せそうに笑いやがって」
ブツブツとこの世のすべてに対して呪詛を振りまいてやりたくなる。こんな日はベッドに籠るが勝ちだ。早足で自宅に向かって、ベッドに向かう。傘をさしていなかったから、髪も洋服も濡れているけれど、拭く気にも着替える気にもなれなかった。