《努力，為了甜美的獎勵》兩人轉進小巷的同時，伊得摟著騎士團副團長肩頭的手臂飛快往下圈住已經無法靠雙腿支撐的纖腰。

在人群前強撐的平靜崩毀，艾德蒙特無力地靠在伊得懷裡大口喘息，試圖以夏末夜裡清冷的空氣來冷卻過度勉強使用魔力而燒灼整副軀體的熱度。

不久前在追夏集市的某個角落，雙眼布滿血絲的男人恣意揮著手中鈍銹的鐮刀大聲嘶吼。

「你們這些王都的居民憑什麼在這邊享樂！這些都是能拯救我村莊的糧食啊！為什麼不留給我們！！」

女性與孩子們的尖叫和男丁們慌忙呼喚騎士團的聲響，很快就傳入又被大魔法師以「想要把集市逛好逛滿」為理由拖出門的騎士團副團長耳裡。即便是立刻撈起衣襬大步朝近在眼前的混亂源頭狂奔，依舊快不過鎌刀刺入前方孩童的速度——

細長的鞋跟硄地用力踩在石板鋪成的地面上，靛藍色的人影以鞋跟為支點輕巧迴旋，伸長的左手手背上的寶石綻放出一道道令人醉心的海藍色光芒，如潮水般衝入集市慌亂的人群間。

瞬間，幾乎人手一顆的金魚水浮球、攤販備來製作料理的桶桶清水、枝葉上因夜晚低溫而凝結的晶瑩露水，齊刷刷地騰空而起，從空中朝著混亂的震源地匯聚。

從絲絲水霧匯聚成肉眼可見的水流，再集結成河道般的大片水幕，終於趕在鐮刀即將抵上孩童頸項的前一刻由男人的正上方劈頭沖下。

以男人為中心呈圓柱狀飛馳而的水幕砸在地面的巨響不亞於山間飛瀑，奇妙的是一滴水花都沒有朝外濺出，因衝擊碎裂的水珠全打在男人身上。當水幕如謝幕彩帶般落地流逝時，地面只剩被高速噴濺的水珠劃得全身通紅、暈眩倒地的男人。

魔力編織而成的造型金魚輕盈地自空中飄落，隨清涼的晚風左右舞動，吸引了原先被動亂和大型魔法攪得一團亂的人潮的目光，孩子們立刻忘了剛剛體驗過的恐懼，紛紛伸出雙手想要撈一隻難得在天空悠游的金魚回家。

匆匆趕到的騎士團成員迅速將男人團團圍起，綑綁押離。曾在巡邏時和大魔法師打過幾次照面的小隊長匆匆跑向自己的直屬長官，向長官道歉警備工作做得不夠完全，複雜的眼神卻在大魔法師搭在長官肩上的那隻手掌，以及長官不開心地瞪向大魔法師的面容上來回游移。


「我只是剛好在附近而已。今天我休假，剩下的去請團長處理吧。」眼看長官擺擺手後，乖乖轉頭準備隨大魔法師離開現場，小隊長只好面有不甘地舉手行了個禮，轉身吆喝其他隊員回到崗位上。


無人小巷的兩側擺著形狀各異的琉璃水缽，微弱的燈光從水缽後方透出，透過水缽的折射為小巷鋪上七彩紋樣。

感受到鼎沸人聲已經遠去的騎士睜開為了忍耐不適而閉緊的雙眼，突然掙扎起來，「等一下，這裡、不可以！」

「喂不要亂……哇啊啊！」來不及制止，也還搞不清狀況的伊得，被突然往一邊倒下的人兒也扯得失去平衡。

啪唰。

落水的聲響在巷內響起，很快又恢復寧靜。


「……這條…小巷，中間有、呼…民眾取水用的淺渠……所以我才說、不行…」騎士沉穩的嗓音穿插著隱忍的喘息，飄進微弱的斑斕光芒中。

「你如果不亂動我們就不會摔下來了啦。」伊得有些刻意地大嘆一口氣，「…不對，如果你剛剛沒有用那麼大規模的魔法，也不會累到需要我攙扶吧。」

低頭看著被撐住水渠底部的雙手圈得無處可躲的騎士，大魔法師提出了令他今晚百思不解的疑問，「是什麼讓還不熟悉魔法攻擊的副團長大人，敢在眾人面前用出魔法的？」

泛紅的雙頰不知道是來自於落水的恥辱、被逼問的憤怒，還是出於被圈在他人身下而生的羞赧。騎士琉璃般晶瑩的淡色眼珠避開魔法師的視線繞了幾個圈，最後覺悟地迎上來自魔法師的挑戰。

「當然是、哈…因為，我有義務…保護人民…」

又是那副上戰場似的表情。伊得的嘴角無奈地抽動，「明明你今天放假？」

放假，穿著剪裁雅致合身又成熟性感的羽夜袍。浸泡在輕淺水流中的披肩、袖口、衣襬與髮尾飄蕩，好似水缽內的浮浮沉沉的魚鰭魚尾。

如夢似幻的魔力結晶，將在旭日東昇之時化作泡影。

伊得的手輕輕碰上對方的右頰，直視對方的雙眼眨也不眨，就像在害怕，眼前的人會在一個閃神之間溶解消失。


「……而且，今天…有、你在。」

準時打上墨色天際的煙火大肆綻放，五顏六色形狀各異的煙花全都倒映在騎士冰晶色的眼眸內。伴隨著朵朵煙花而來蓋過騎士細聲告白的，是陣陣不亞於心跳的震耳巨響。

沿著不久前初次品嘗過的甘美記憶，兩人的唇瓣再次找到了彼此，慎重而親暱地交疊。


「哼哼～原來副團長是想和我『調整魔力』了，才故意使用魔法的嗎？」才剛離開騎士柔軟的唇瓣，大魔法師馬上回歸他一貫不正經的人設。

「笨…！才、才不是！」騎士氣得直接反手潑了伊得滿臉清水，「我、我只是……」

潔白貝齒輕輕咬住的下唇微微凹陷，讓人忍不住回想起那柔嫩又富有彈性的觸感。騎士撇過頭，抹在眼周的淡淡珠光與緋紅一片的臉頰又是另一幅令人屏息的美景。濃密的睫毛底下，比霓虹寶石還要璀璨的淡色眼珠看了過來。

「偶爾、也會……會、想要為了更甜美的獎勵……」


「…更努力一點…」


發燙的右頰蹭在伊得掌心，那是生物最常見的示好訊號。伊得傾身，把難得坦率的艾德蒙特摟進懷裡，感受對方灼熱的氣息吐在自己的頸窩間。

然後聽見騎士更加大膽誘人的提示。


「…今天晚上，騎士團不會再來巡這條無人小巷了。」

短短一句話，成了解除隱忍封印的咒語，讓伊得的眼神瞬間成為獵食者的模樣。

「那麼……就讓我來為努力過後的副團長大人，獻上您等待已久的甜美獎勵吧。」